舌战日本来使《李鸿章外交得失录》之十一
【报纸名称】北京晨报
【出版日期】2012.01.03
【版次】第A21版： 每日连载
【入库时间】20120310
【全文】
1870年10月2日，李鸿章在天津北洋大臣府邸接待了一位不速之客——日本政府代表、外务权大丞柳原前光。在此之前，日本与中国的官方往来已经中断了300年之久。日本派使来华难道仅仅是为了“通情好，结和亲”这么简单的目的吗李鸿章的心中也很狐疑。但第一次见面，日本人的礼貌和谦恭给他留下了很好的印象。
虽然柳原表面上对李鸿章说：日本在西方的胁迫下打开国门，境遇与中国相同，日中应该携手对抗西方诸国。实际上，日本有一层更深的用意，那就是，利用建交摸清中国的实力，探测中国在琉球、朝鲜、台湾等问题上的态度和底线。
当时，朝中很多大臣已经看出了日本的意图。他们反对与日订约，认为订约无异于“引狼入室”。李鸿章却支持与日本建立条约关系。他的理由很简单，日本非中国属国，离中国又近，如果不友好相处，它带来的麻烦将来可能比西方还大。柳原前光走后，日本很快又派来了全权大臣伊达宗城。伊达盛气凌人，远不如柳原前光那般客气，他提出和西方“利益均沾”，享受列强在华的特权。李鸿章并不急着和日本人谈判，他先派自己的助手和秘书们与日本人反复争辩，消磨其锐气，然后自己才出面。他毫不客气地告诉日本人：日本不能享受西方列强在华的特权，更不能将通商延伸至中国内地。他在写给总理衙门的信里说：日本“贫而多贪，诈而鲜信”，地理位置距中国又如此之近，如果让它深入内地，后果不堪设想。日本此时羽翼未丰，最后只好以中方的草约为基础达成了协议，双方约定互不侵犯领土，互相享受领事裁判权，通商只限定在通商口岸。李鸿章本以为了去了一桩心事，没想到不久，日本就在台湾掀起了波澜。
1871年底发生了琉球船民遇飓风飘到台湾后，被当地土著劫杀的事件，日本借此出兵台湾。
日本使节来到北京，总理衙门很不理解，责问日本人：“琉球本系我朝之藩属，并不知此事与贵国人有何相干”琉球即今天的冲绳，古琉球国自1372年起就接受中国的册封，成为中国的藩属国。日本来使说，不管琉球属于哪，你们台湾的土著杀了人，你们管不管总理衙门说：台湾土著分两种，归化我们的，我们叫他熟番，没归化的我们叫生番，生番杀人我们想管也不好管。日本人终于找到了借口：你们管不了，我们管。
李冬君：李鸿章对日本的态度，我倒觉得他在这一点上是失误的，因为他一直都是想把日本拉住，一块来“治夷”。直到琉球被日本吞灭了——因为琉球是中国的属国——他才觉得这个日本是不可靠的，是不能依赖的，到这时他才有这种觉悟。
1874年5月初，三千余日军突然从台湾南部登陆入侵。李鸿章得知后，又气又急。此时，福建船政大臣沈葆桢受令防守台湾，他率领清军和台湾高山族人民英勇奋战，李鸿章也命令麾下淮军星夜赶赴台湾增援。日本当时国力有限，并无吞并台湾的实力，不久，又回到了谈判桌上。再次见到外表谦卑的柳原前光，李鸿章这次变得怒不可遏。他问柳原：“一面发兵到我境内，一面叫人来通好。口说和好之话，不做和好之事，除非有两日本国，一发兵，一和好。”柳原无理可说，一味躲闪支吾，辩解道：中国政府不惩办杀人的“生番”，所以台湾“番地”不属中国管辖。李鸿章大骂：“查办凶首有难易迟早，你怎知道我不办且生番所杀是琉球人，不是日本人，关你屁事”