李鸿章的“国情观”与“新闻观”
【报纸名称】大河报
【出版日期】2003.01.30
【版次】第21版(河之洲)
【入库时间】20110110
【全文】
在中国的近代史上，无论从哪个角度看，李鸿章都是一个大名鼎鼎的显赫人物。
日本人说李鸿章：“知西来大势，识外国文明，想效法自强，有卓越的眼光和敏捷的手腕。”美国人说李鸿章：“以文人来说，他是卓越的；以军人来说，他在重要的战役中为国家作了有价值的贡献；以从政来说，他为这个地球上最古老、人口最多的国家的人民提供了公认的优良设施；以一个外交家来说，他的成就使他成为外交官史上名列前茅的人。”同样大名鼎鼎的维新派旗手梁启超对李鸿章也情有独钟：“吾敬李鸿章之才，吾惜李鸿章之识， 吾悲李鸿章之遇。”长期以来，我国的教科书和公开出版物上，一般是让李鸿章的名字和“卖国贼”连在一起；而现在又有人说他是洋务运动的功臣，现代工业的奠基人。对李鸿章的争论肯定还将继续，对他最终的“定性”，恐怕还有待未来的学者完成。
然而，我对李鸿章感兴趣的，是读《帝国的回忆》（生活·读书·新知三联书店出版）一书时，看到的李鸿章接受美国记者采访时所流露出来的“国情观”和“新闻观”。
１８９６年８月２８日，时任大清帝国直隶总督兼北洋大臣的李鸿章，乘“圣·路易斯”号邮轮抵达纽约，开始对美国进行访问。９月２日上午９时，李在纽约华尔道夫饭店接受了《纽约时报》记者的专访。在回答关于教育问题的提问时，李鸿章提到了国情——
记者：“阁下，你赞成妇女接受教育吗？”
李鸿章（停顿一会儿）：“在我们清国，女孩在家中请女教师提供教育，所有有经济能力的家庭都会雇请女家庭教师。我们现在还没有供女子就读的公立学校，也没有更高一级的教育机构。这是由于我们的国情和风俗习惯与你们（包括欧洲）不同，也许我们应该学习你们的教育制度，并将最适合我们国情的那种引入国内，这确是我们所需要的。”
不让女孩子接受教育，不设公立的供平民出身的女孩子就读的学校，是大清国不折不扣的丑陋和推行愚民政策的体现。但在清王朝皇权的忠实维护者李鸿章的嘴里，轻飘飘地用了一个“我们的国情与你们不同”，就把伶牙俐齿的洋记者的嘴给封死了。可见，这李大人决不仅仅会签割地赔款、丧权辱国的《马关条约》，也确是有一定外交才能和狡辩天赋的。
关于新闻问题，李鸿章与《纽约时报》记者也有一段精彩对话——
记者：“阁下，您赞成将美国的或欧洲的报纸介绍到贵国吗？”
李鸿章：“清国办报纸，但遗憾的是清国的编辑们不愿将真相告诉读者……他们只讲部分的真实，而且他们也没有你们报纸这么大的发行量。由于不能诚实地说明真相，我们的报纸就失去了新闻本身的高贵价值，也就未能成为广泛传播文明的方式了。”
对李鸿章的这番高论，要做客观分析。首先，他承认清国的报纸“只讲部分的真实”，因此“失去了新闻本身的高贵价值”，不能“广泛传播文明”。这是有见地的，也是可贵的。然而，他将“不愿将真相告诉读者”的责任一把推给“清国的编辑们”，则又是狡诈和虚伪的。我们知道，清朝不是没有独步一时、热血满腔的正直报人，章太炎、蔡元培、邹容、梁启超等，都曾是力主废除皇权和敢于挑战封建专制的大手笔。
从李鸿章回答《纽约时报》记者的这两个问题中可见，封建官僚毕竟是封建官僚，混蛋终究是混蛋，他们有一种屡试不爽、 百战百胜的逻辑：总有理。因此，谁试图撇开本质上的东西，从他们干过的仅仅是顺应了世界潮流的个把件不算坏的事件入手，去美化他们、替他们涂脂抹粉，要么是别有用心，要么是自讨没趣儿。