李鸿章与天津机器制造局
【报纸名称】天津日报
【出版日期】2008.02.16
【版次】第05版
【入库时间】20110520
【全文】
周骥良
李鸿章在历史上是个有争议的人物，但仅就天津一地言之，他却是应该大写的人物，正是他使天津成为开展洋务运动的基地，为中国的现代化迈出艰难的第一步，也为天津这座历史文化名城写下独特的一页。
李鸿章主张“外须和戎，内须变法”，主张“自强求富”,但倾心血最多的还是军火工业，这是他推动洋务运动的核心，所以来津之后，他立即抓住天津机器制造局。
天津机器制造局是国难当头的产物。１８６０年英法联军攻入北京，咸丰皇帝逃往承德避暑山庄，留下恭亲王奕?乞和，签下丧权辱国的《北京条约》。痛定思痛，他向慈禧奏请创办夷务，仿造洋枪洋炮，用来抵御列强入侵，慈禧批准在近海的天津建立军火工业基地，由三口通商大臣崇厚承办。从设计到机器，再到技师，全部来自英国，单是开办经费就二十余万两，初名天津军火机器局，有技工两千余人。局分东局与西局两部分，东局在海河东岸贾家沽，西局在海河西岸海光寺。东局以制造火药、枪炮、子弹为主，西局制造军需物资和器具。当时它们在中国与江南制造总局、金陵机器局并称三大军火工业基地，但规模并不大，在鼎足而立的形势下，位列第三。
令人痛心的是，崇厚毫无办厂经验，只知捞钱，兼具庸官与贪官的特长，两千工人的工厂里，肯干活能干活的人并不多，不会干活的人只要花钱就能进厂，典型的官僚办厂，出了废品也不闻不问，成了吞吃国库银两的两大无底洞。
李鸿章大刀阔斧地进行改革，解聘不严格要求的技师和一些提笼架鸟的吃闲饭的人，并从金陵、江南两厂调来熟练工人，气象为之一新。几年的工夫，三足鼎立的军火工业形成天津机器制造局一枝独秀的局面，一度跃居亚洲第一。
天津机器制造局，开初是仿造，然后是创新。最值得大书特书一笔的是，直到军事工业高度发展的今天，仍居高难度产品的潜水艇，把它从纸上的设想变为水中的实物，也就是全世界第一个潜水艇试制品，却是出自中国、出自天津、出自天津机器制造局。这艘试制的潜水艇，较西洋试制的早了六个春秋，也是世界第一。
遗憾的是，被西洋文明压倒的人信不过，有的不敢下笔，有的不敢下笔直陈，几乎被岁月淹没。多亏尚不够近代报纸规格，但已具报道信息作用的《益闻录》留下过两段记载。而潜水艇更是限于当时的国力，只能试制而已。
更为痛心的是，这座一度跃居亚洲第一的兵工厂早已被帝国主义分子视为眼中之钉，肉中之刺。八国联军入侵京津，这就成了他们必须全力摧毁的目标。两千多名技工与护厂的聂士成兵并肩抗战，最后厂毁人亡，无一幸存者。中国的军火工业受到了重挫，东局只留下东局子一个地名；西局则因规模较小，被海光寺所代替，连名字也没留下。