曾国藩李鸿章也向小吏低头
【报纸名称】生活报
【出版日期】2013.07.21
【版次】第21版: 钩沉
【入库时间】20130810
【全文】
洪振快
清朝官员的开支是在户部(相当于今天的财政部门)报销的，官吏们不看账目是否合理，而是看报销人送不送钱，甚至就连曾国藩、李鸿章这样的封疆大吏都要遵守“潜规则”。
要报销先交“部费”
清同治七年(1868)，捻军即将被彻底消灭，这场从咸丰元年(1851)广西金田起义开始，历时近二十年的社会大动荡终于快要结束了。战争进入扫尾阶段，军费的报销提上了议事日程。但是让湘军、淮军的主帅曾国藩、李鸿章有点儿烦恼的是，军费的报销遇到了一点儿麻烦。
按照大清帝国的财务制度，报销的过程一般是这样的：一、花钱的部门先对要求报销的事项进行统计，填写清册，送交户部，这叫“投文”；二、户部接到报销清册后要对各项花费是否符合规定进行审查，这个过程类似于审计；三、户部如果发现报销清册中有不合规定的情况，就要求申报部门重新核实，这叫“批驳”；四、等一切报销项目都符合规定了，户部题写希望准予报销的奏折，交最高领导——皇上审批，皇上一般都会同意；五、如果皇上签字同意报销，户部给申报部门一个批文，整个报销流程就结束了。
在这个过程中，最关键的是户部的审计，其他都是例行公事，走走程序。但是户部权力的真正体现不在审计，而在“批驳”——如果他说你的报销项目不符规定，说你有造假账的嫌疑，那你的报销就不能通过。为了顺利报销，避免被批被驳，申报部门就得有一笔专门的活动经费，这笔经费在历史上就叫“部费”。
历史上的“部费”主要是落入书吏的腰包，而这又与特殊的历史情况有关。书吏只是一些普通办事人员，他们的工作是抄抄写写，类似于办公室里最底层的文员，他们的上面有许多人——司官、员外郎、郎中、侍郎、尚书管着他们。问题是，这些人很少懂财务方面的专业知识，更不愿把时间、精力花在那些枯燥乏味的账目上，所以他们就把审计的职责推给了书吏。书吏说行，他们就在同意报销的审核报告上签字；书吏说不行，他们就在批驳的意见单上签字。
“部费”层层摊派由民出
户部书吏因为有了这种权力，导致不交“部费”就报销不了。解决问题的方法也是找关系、通门路、托人去“打点”。
李鸿章托的人是王文韶，王当时是湖北的一个道台，以前在户部任过职，有部里的人脉。王让人去找书吏，探探他们的口风，反馈回来的消息说，书吏的胃口很大，要求给一厘三毫的回扣。所谓“厘”，就是报销一百两给一两。一厘三毫，就是报销一百两给一两三钱。当时湘军、淮军要报销的军费是三千多万两银子，按一厘三毫算“部费”需要四十万两。
曾国藩托的人是李宗羲，李当时是江宁(南京)布政使，相当于江苏省长。李自己与户部的人不熟，他是托了一个叫许缘仲的人出面和户部书吏接洽的，讨价还价的结果是给八万两，显然书吏已经算是给了很大的优惠政策。曾、李只得答应。
书吏索取“部费”，不给办不成事，而在正式的财政制度里又没有这项收支，那么“部费”又从哪里来呢？“部费”一般是省级衙门向下属摊派，层层落实，最后落到州县官员头上，州县官员自然不会自己掏钱，要在征收钱粮时通过加收“火耗”等形式筹集，这成了州县官员在征税时收取税外之费的一个原因。
京城吏比官还富
“部费”享用者主要是书吏，这就形成了在京城吏比官富的特殊现象。
书吏们到底有多少钱？晚清学者冯桂芬说自己曾经做过估计，吏部四个司的书吏每年大概能得到三百万两银子的好处费，加上兵部、户部、工部，四部书吏每年所得应该不少于一千万两银子。外省衙门人数更多，贪污的也多，当然更不止一千万。从银子的来源看，其中十分之三来自国家财政，十分之七是民脂民膏。