李鸿章请缨出战《李鸿章外交得失录》之一
【报纸名称】北京晨报
【出版日期】2011.12.24
【版次】第A21版： 每日连载
【入库时间】20120310
【全文】
1861年冬天，安徽省安庆寒气浓重。这天早上，李鸿章心事重重地向曾国藩的大帐走去。这年，李鸿章已经39岁了。他在曾国藩的帐下做幕僚长，从事出谋划策和起草奏折的工作。他一直在等待着一个统帅三军、独当一面的机会。
这天早上，他要见一个人，这个人可能会改变他的命运。李鸿章要见的人叫钱鼎铭，前一天才从上海辗转来到安庆。
咸丰十一年（1861年）的10月至11月间，太平军在忠王李秀成的率领下，连克奉化、慈溪、台州、宁波后挥师上海。太平军包围上海后，警告通商口岸的洋人保持中立，不要轻举妄动。
太平军逼近上海，洋人保持中立，通商口岸的中国绅商无奈之中，成立了一个叫中外会防局的机构，并雇佣了一支洋枪队。洋枪队虽然火力优势明显，但毕竟人数有限，不可能彻底解上海之围。于是，江南名士钱鼎铭便越过太平军重重封锁来找曾国藩搬救兵。
刘刚：实际上中国近代政治有两条路线在起作用，一条路线就是我们通常说的革命路线，从太平天国一直到孙中山，用革命收复国权。还有一条是官方路线，也就是改良路线。对于革命这条路线，太平天国是要剿灭的，这个朝廷很容易达成共识，但实践者是汉人曾国藩。
这个汉人的问题，注意到的人不多，敏感的是慈禧太后，她对这个很敏感。曾国藩自己也很敏感。他办湘军，时刻都会提醒自己：你办的团练纯粹是一支汉人的军队，不是一支正规军。曾国藩治军，他不强调这支部队的体制化，他更多地强调这是一支意识形态的部队，理学的部队，以理学治军。他很少给湘军搞“要为朝廷效忠”的教育，他知道，如果是以朝廷的名义对付太平天国，在政治上面不具有任何优势。但他知道太平天国不重视理学，反对伦理纲常，他把士大夫阶层的情感调动起来了，这样，在政治上他就是主动的。湘军，一直到后来的淮军，与过去体制内的军队完全不一样，理学的这个旗帜举得比朝廷这面旗帜还高。
曾国藩在早餐会上征求了几位湘军将领的意见，问谁愿去解上海之围，座下竟无人应答。大家知道，太平军此时已成强弩之末，湘军屯重兵于安庆，对太平天国首都天京形成合围，大家都憋着劲要去争攻破天京的“首功”，谁都不想临时分心。
在这种情况下，幕僚李鸿章挺身而出：像我这样的行不行
刘刚：曾国藩跟李鸿章两个人的个性是不一样的。曾国藩的个性有点像农民，农家子弟出身，很朴实，做事都是稳扎稳打，步步为营。你看他的修身日记，对自己，是灭自己的心中贼，生了病病因是什么，他说可能跟不仁不义有关，如果古人都是心宽体胖的怎么会生病这不对头。跟一个女人说了几句话，他回来就指责自己一通。他特别爱下围棋，在看人家下围棋时，他忍不住在那儿插个嘴、指指划划，回来也得向自己内心深处挖一通。
李鸿章就不一样，他在徽商的地盘上成长，更接近商人。徽商文化和湖湘文化也不一样。李鸿章这个人其实是比较放得开的，是像我们现在说的洒脱型的人。他平时在曾国藩大本营里面很能干，但是这个人爱睡懒觉。曾国藩每天很早就起来，把周围事情办好了，然后坐在那儿吃饭。所有将领都要一起吃早饭，李鸿章不来，大家就坐在那儿等。等李鸿章来了，他自己很不好意思。后来李鸿章对这个人特别感激，他说曾国藩真是一个好老师，他一辈子的学问都是从他那里得来的。