李鸿章在英国看球

【报纸名称】浔阳晚报

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【出版日期】2010.07.10

【版次】第A15版 (史海纵横)

【入库时间】20110308

【全文】

李鸿章访英期间，主人邀请他去看一场足球赛。100年前的英式足球，正是草创阶段，自然没有当代足球这样成熟和精彩。李鸿章作为满清政府的特使，自然盛装出席观赛；尽管他在清廷的总理各国事务衙门行走，是搞洋务的，但此公从来不穿夷服。而满清的朝服，是长袍加御赐黄马褂，胸前挂着朝珠和别的零碎，戴的帽子上缀着宝石顶子和鲜艳的翎毛。此刻，坐在温布利露天体育场边上，不知足球为何物的天朝大臣，看来看去，不得要领，况且，这一身行头，只配坐在太师椅上，要不就在八人大轿里，在露天球场上，便很不舒服，很不自在。不过，中国官员第一个到国外去看球赛，这光荣大概非李鸿章莫属了。

这位满清特使，看了半场以后，莫名其妙，又觉得有点匪夷所思，问陪他一起观战，并看得津津有味的英国勋爵、子爵们：“那些汉子，把一只球踢来踢去，什么意思？”英国人说：“这是比赛，而且他们不是汉子，他们是绅士，是贵族。”李氏摇摇头说：“这种天气，为什么不雇些佣人去踢？为什么要自己来？跑得满头大汗？回头内热外感，伤风感冒可就不妥了，谬矣哉，谬矣哉！”

主人很窘，面面相觑，不知该怎样回答这位中国客人。

这是发生在1896年，清光绪二十二年的事情。英国和俄国，都想在中国扩大势力范围，李是个用得着的关键人物。所以，英国政府想尽办法，在他前往庆贺俄皇加冕以后，特地派船去接他，一路军舰护航，到达朴次茅斯，于礼炮声中登岸，这也是帝国生怕俄国独吞中国这块肥肉，才到底把李鸿章请去伦敦一游的。