李鸿章头上长角
【报纸名称】新京报
【出版日期】2013.11.05
【版次】第C16版：专栏/漫画
【入库时间】20131120
【全文】
突破宿命（16）
美国总统格兰特，卸任之后于1879年到访中国，先后拜访了恭亲王和李鸿章，他在回忆录中对此二人的改革表现评价说：恭亲王受地位所限，决定了他“不可能如李鸿章那样走得那么远”。
的确，作为执掌政府最高权力的恭亲王，在很多改革事务上都表现得极为低调，而李鸿章则相当高调，常常成为反对者们攻击的靶子，却似乎并不在意，也的确在各种猛烈的攻击下毫发无伤。
这或许是体制内改革者的一种默契。
作为权力金字塔上的老二，恭亲王位极人臣，功高不赏，这种地位不允许他表现出任何“积极要求进步”的迹象，此其一也；作为皇族重要成员及实际上的政府首脑，面对错综复杂的改革实践，要求恭亲王尽可能多地团结一切可以团结的官员，尽量避免表现出倾向性，才能最大限度地维持和推动国家机器的正常与良性运转，此其二也。有这两条，他作为舵手，少表态、多实干，无疑是最佳选择。
晚清改革中，一个有趣的现象是：但凡要推出重大改革措施，中央一般都先把问题和困难摆出来，征求地方大员们的意见，让各派“掐”，而中央则尽量地保持了中立的角色，从而可以尽可能多地团结“左”与“右”两方面的干部。这种稳健的政治手法，使中央在关键时刻，既能推动改革不断前进，也能掩护激进的改革者从反对的声浪中逃生。先后主持中央工作的恭亲王与醇亲王都是如此。
与舵手们相比，李鸿章毕竟仅仅是水手长，没有那么多的顾忌，他只要让中央相信，自己虽然拿着枪杆子，但自己更是中央的一杆枪杆子，就基本可以放开手脚，胆子更大一点、步子更快一点。这样一个敢作敢为、同时也善作善为的人，当然是恭亲王、醇亲王们十分默契的政治搭档。但凡中央征求改革意见，李鸿章总是积极响应，而且视野开阔、思路敏捷、态度坚决，将中央不方便说、不能说、甚至没想到说的一些意思，都充分表达出来，既吸引了反对者们的炮火，又为中央提供了与反对者们讨价还价的更大砝码。中央悄悄地点火，李中堂大声地放炮，默契和谐。李鸿章经常提交激进改革措施，并非其不了解中央的实际承受底线，不惜让中央为难，而更是一种“求其上，得其中”的古老策略。
在诸如兴建铁路、开采煤矿、发展电报等各项改革事业中，李鸿章均动辄数千字的长篇奏折，洋洋洒洒，并对保守派们的意见痛加斥责，棱角分明，毫不留情，不畏人言。其实，没有李鸿章的头角，中央拿什么去敲打那些榆木疙瘩脑袋呢？而没有最高层的审时度势、伺机而动，李鸿章又凭什么在官场上岿然不动、甚至不断进步呢？这是改革者的无奈之处，也是其在夹缝中求发展的政治技巧。恭亲王的助手、大清国实际上的“常务副总理”文祥，曾经明确告诉来访的美国人，在中国特有的国情下，必须小心谨慎地选择改革的步子、方向，否则，改革者自己将很快被牺牲，而改革则会被导向反面。
在大清的改革战车上，可以说，李鸿章负责踩油门、摁喇叭，而恭亲王负责看地图、踩刹车——与其说是为了减速，不如说是为了防止出轨，以便可持续前进。
雪珥（改革史学者）