李鸿章下岗（图）
【报纸名称】新金融观察报
【出版日期】2011.11.07
【版次】第51版：历史
【入库时间】20120620
【全文】
美国《纽约世界报》（New York World）漫画，标题是：“如果李鸿章输掉更多战斗，将会发生什么？”
超《李鸿章传》）。
看得最为明白的恭亲王，在1898年临终前，告诫光绪皇帝，翁同龢才是甲午战争的最大罪魁，主战而又不备战，既失外交之良机，又令实已落伍之陆海两军陷入险地，“所谓聚九州之铁不能铸此错者”。这促成了光绪皇帝不久后驱逐翁同龢。
但是，一个习惯了寻找替罪羊和崇尚空谈的民族，并不愿意接受真相。李鸿章“被”当做了汉奸，从之前的“誉满天下”到“谤满天下”。梁启超评论得相当公正：“或者因是（指甲午战败、马关签约）而丛垢于李之一身，以为是秦桧也，张邦昌也，则盍思使彼辈处李之地位，其结局又将何如矣。要之李之此役，无功焉，亦无罪焉。其外交手段，亦复英雄无用武之地。”
好在中央毕竟深知内情，也没有昧心借用李鸿章的人头来迎合民意。下岗后的李鸿章，不久即被外派，担任全权大使，出访欧美诸国，在国际上掀起了一股“李旋风”和“中国旋风”。中央此举，既是需要李鸿章完成复杂的外交使命——修改关税和制约日本，也是让李鸿章出国避避风头，这算是对干部的深切爱护。
然而，李鸿章毕竟是被人惦记上了。当他周游列国将近一年、国际社会普遍相信他回国后将继续执政时，他却因为“擅入禁苑”的小小失误，而依然无法脱离权力的冷宫。1896年10月21日，刚刚回到北京的李鸿章觐见了光绪皇帝，汇报出访欧美事宜。会后，他到颐和园觐见慈禧太后，归途中经过圆明园，入内瞻仰凭吊一番，却被政敌们抓住了把柄，指控他“擅入禁苑”。交部议处的结果，居然是“革职”，虽然慈禧太后与光绪皇帝加恩，改为“罚俸一年，不准抵销”，但李鸿章重回权力中心的机会也丧失了。中央给他的职务是“总理衙门行走”——相当于外交部的正部级调研员，继续下岗。
逍遥派
下岗的岁月，对李鸿章来说，未必是坏事。
从他下岗之后开始，直到1900年他重新上岗，在义和团和八国联军的大废墟中收拾残局，大清国从来就没有安宁过。
先是激进而操切的戊戌变法。在改革的名义下，一群急于获得政治地位的野心家（如康有为等），与一部分不谙世事的理想主义者（如谭嗣同等），联合推出了一场政治大跃进，贸然地将重点放在了打破国家机关公务员们的铁饭碗上，进而将包括李鸿章、张之洞、刘坤一等改革实践者们在内的、几乎所有阶层的人都逼到了所谓“变法”的对面，而引爆了戊戌政变。
随后，大清国的列车从“右倾”急剧转变为“左倾”，并以义和团运动为标志，在庚子年达到了出轨的临界点。
在这“右转弯”改为“左转弯”的急剧变化中，靠边站的李鸿章，阴差阳错地没有立身于风口浪尖，保持了相对超然的地位。有关他在戊戌变法中的作用，人见人殊，无论说他支持康梁还是反对康梁，都能找出一大堆小证据，而研究者们恰恰忘记了：对于一个没有实际职权的老干部来说，那些都是逢场作戏而已，既非真左、也非真右。传说中，李鸿章曾告诉慈禧：“我就是康党。”但那是有前提的：如果将变法者当做康党的话。问题在于，康党是真正的变法者吗？
虽然躲过了戊戌的风暴，李鸿章却在义和团的狂飙中，处境日渐危险。戊戌之后的极左运动中，深层依然是权力斗争。戊戌政变之后，北京形成了一股强大的势力，要废黜光绪皇帝。但这股势力的幕后黑手，绝非主流普遍认为的慈禧太后——太后的权威根基于“皇帝之母”的身份之上，这令太后与皇帝永远是最为紧密的利益共同体——而是离最高权力只有一步之遥的、大阿哥溥儁之父、端郡王载漪。载漪掀起了一股强烈的废立之风，要废黜光绪，拥立溥儁。而李鸿章尽管已经下岗，却恰恰是反对废立的诸多老干部中，资源最为充沛的一位。
在这种日益针锋相对的情况下，慈禧太后和光绪皇帝突然下令，起用下岗多年的李鸿章，先让他分管商务，随后就调任两广总督。
此时在总理衙门担任中层干部、日后出任直隶总督的陈夔龙，在他的回忆录《梦蕉亭杂记》中记载，李鸿章临行前，曾向荣禄辞别，看到荣禄容貌清癯，问道：“何忧之深也？”
荣禄所担忧的，正是风声一日紧似一日的废立大事，他对李鸿章说：“南海虽边远，实一大都会，得君往，朝廷无南顾之忧。君行将高举远引，跳出是非圈外，福诚无量。”
这是一句十分值得玩味的话，它表明：李鸿章重新上岗，正是要为日渐弱势的太后-皇帝利益体保存实力，不仅是避祸，而且要在广东经营一片可靠的反攻基地。
自此，李鸿章结束了为期6年的下岗生涯。当他重新戴着三眼花翎，兴致勃勃地前往广州时，他绝对没有想到：几个月之后，他将再度回到阔别已久的天津，收拾义和团与八国联军留下的一地鸡毛，而他自己也将走完人生的旅程，彻底告别天子脚下的特区……
作者简介
雪珥，澳大利亚华人，中国改革史研究者，著有《大东亚的沉没》、《绝版甲午》、《国运1909》、《绝版恭亲王》等。
作者电邮: snowswords@hotmail.com