李鸿章发迹史22
【报纸名称】襄樊晚报
【出版日期】2011.01.13
【版次】第17版-连载·电视
【入库时间】20110501
【全文】
卸磨杀驴
李鸿章长叹一口气，转身离去。几天后，他告假回家，重新修缮被炮火炸毁的合肥老宅。然后，他同大哥瀚章及弟弟们，把母亲及家小从磨店乡接到合肥。
假期满后，李鸿章赶回军营。这时，他越来越感到自己在福济身边前途渺茫。
大年刚过，和春偕吴全美与太平军战于庐江，张国梁率所部逼近安庆，福济率抚标各营、江忠义各营及团营围攻桐城。双方势均力敌，成拉锯状态。
四月，朝廷命福济火速拨军增援和春，希望先克庐江，再克桐城。
福济知道庐江的太平军势力单薄，只要增援大军一到，定能克复。
他把李鸿章传来，让他统率两千团勇围攻桐城，自己亲自统率江忠义所部及抚标营连夜赶往庐江领取功劳。
李鸿章道：“宫保大人如此安排，下官无话可说。但下官大胆认为，桐城现有长毛不下五千人，用两千人围五千人，犹如以卵击石。若长毛出城战我，我如何能敌？望大人务必三思。”
福济瞪着眼睛道：“少荃，你是胆小之人吗？长毛有重兵不假，但他们是乌合之众。你虽只有两千人马，可你统领的可是我大清国的官军啊！”
李鸿章道：“大人明鉴，下官大胆以为，官军也好，长毛也好，俱是血肉之躯。大人如此安排，下官不敢从命！”
福济冷笑一声道：“大敌当前，你身为我大清国的四品官员，竟说出这等话！”
李鸿章冷静地道：“大人明鉴，下官非怕死之徒。若下官怕死，岂敢孤军去收复舒城？”
福济被李鸿章揭了短处，顿时气得浑身发抖，大声道：“李少荃，你不要拿这件事堵我！本部院知道收复舒城你是头功，但上命如此，你让本部院奈何？你给本部院一句痛快话，上头着本部院去援助和春，本部院特委你率两千团勇围桐城，你应还是不应？”
李鸿章知道，福济在玩“卸磨杀驴”的伎俩——应，是死；不应，也是死。他只好无可奈何地低头说：“宪命如此，下官不敢不应，但恳请宫保大人允许下官有行事的权力。”
福济冷冷地道：“这是自然，本部院做事历来讲求公心待人，对你也是如此！”说完，拂袖离开。
离开桐城不久，李鸿章从袖中摸出安徽地图，开始研究庐江地形。
收起地图后，他下令各营走小道火速赶往无为。
营官钱范伍小声地问：“李大人，无为现在为长毛所据，黄姑闸、襄安也有大量的长毛把守。我们刚离虎口，如果去无为，不是又入狼窝吗？”
李鸿章笑道：“福帅此次援助和帅，以为是稳操胜券，本官却料定长毛另有图谋。各位是明眼人，福帅、江大人在时，我上万官兵对桐城都无可奈何，如今福帅率大队离去，只剩我们两千人围攻，不是白白送死吗？但我们若就这样离去，福帅定要参我等违抗军令之罪，上头肯定要治罪于我等。本官官已做到四品，死不足惜，但各位尚未建立大功劳，却一同治罪，不可惜吗？我等离开桐城是出于无奈，但不能授人以口实。本官料定福帅到庐江后，长毛肯定调重兵相抗，说不定正等着福帅赶到好一网打尽。无为乃长毛屯粮之所，我们赶去不是与长毛交战，实为放火，只要无为火起，我们就有了大功一件。上头不仅不会治罪于我等，说不定还能重赏。本官绞尽脑汁想来想去，除去无为放火，实在找不出第二条路可走。”
事情的发展正如李鸿章所料，福济尚未赶到庐江，便陷入太平军的重兵包围之中。
福济情知上当，叫苦不迭，只能硬起头皮拼死抵抗；另一部分太平军觑准和州空虚，趁势将和州包围，不一会便将城池攻破。
元详从后城门逃出，家人及守城官兵俱被杀死。
庐州守城官兵闻报，急发兵去救，太平军已遁去，只救下空城一座。
李鸿章连夜赶到无为城下，守城的太平军猝不及防，稍作抵抗便败逃。李鸿章率军进城，四处放火，火光红透了半边天。
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