李鸿章发迹史9
【报纸名称】襄樊晚报
【出版日期】2010.12.28
【版次】第17版-连载·电视
【入库时间】20110501
【全文】
理论
福济向周天爵三次求援，周天爵虽引军来救，却是鼓声颇大、号角亦响、动作迟缓，一天走不了三里。
福济无奈地把李鸿章召到身边，气急败坏地说：“少荃，看样子只有弃城了！”
一身灰尘、满脸汗水的李鸿章说：“福大人，弃城倒是一条出路，可下官适才在城楼观望，见长毛旌旗密布、人数甚众，远处尘土飞扬，眼见正在向这里增兵，弃城恐为时已晚。下官以为，若此时弃城倒不如死守，说不定周大人今晚就能赶到。”
福济急得直跺脚，“少荃，你可真糊涂！周天爵是个老滑头，他要当真肯来救我们，三天前就该到了，我们是指望不上他了！”
李鸿章道：“福大人，弃城可是死罪呀！”
福济恨恨地道：“周天爵若来相救，我们能弃城吗？少荃，我意已决，先弃城，出城后再和周天爵到上头理论去！你马上布置下去，今夜子时，抚标和团营全走西门。西门长毛少，易于脱身。”
谁知到了傍晚，形势陡变，一支人马呼喊着杀至城下，对太平军来了个反包围。太平军顿时阵脚大乱，死伤惨重。福济以为是周天爵与袁甲三赶到，心里一面暗叫“侥幸”，一面传令大开城门，率各路守军杀将出去。
双方混战至夜半，太平军抵挡不住终于败退。福济、李鸿章发现，是安徽巡抚江忠源到了。江忠源带病赶来，他原本就瘦骨嶙峋，因连夜赶路又率军作战，显得极其苍老、憔悴。
第二天傍晚，周天爵、袁甲三率五千余众赶到城下。得知巡抚江忠源来到，二人慌忙进城。江忠源已拜过印，正在临时巡抚衙门里和福济办交接。
一名侍卫走进来禀报：“禀中丞大人、藩台大人，周大人和袁大人求见。”侍卫把帖子递上。江忠源接过帖子看了看，知道是周天爵与袁甲三到了，道：“请。”
周天爵与袁甲三大步走进来，与江忠源、福济礼过，分别坐下。江忠源正要开口讲话，福济抢先一步阴阳怪气地道：“周大人此时才赶到这里，莫非是来给本官送挽联的吧？”
周天爵一愣，问：“藩台大人何出此言？老哥听不明白。”
福济冷笑道：“庐州被围，本官三次向大人告急求援，大人却按兵不动。若不是中丞大人及时赶到，本官不是已和吕侍郎在一处了吗？大人此时来到庐州，不是送挽联又是什么？”
周天爵脸一阴，眼睛一瞪道：“福元修，你不要在江中丞面前信口雌黄，老哥不吃你这一套！老哥走这一路，整整和长毛干了五仗，多亏了午桥神勇，才使老哥毫发未损来见中丞大人，你竟敢污蔑老哥按兵不动！老哥倒要问一句，若老哥当真按兵不动，站在你面前的又是哪个人呢？老哥已年过八十，一贯忠心耿耿。你福元修是怎样的一个人，你知我知，天下人尽知！”
福济被周天爵几句话刺激得脸色铁青，也顾不得巡抚江忠源在场，一拍桌子站起身道：“周敬修，你不过是个革督，你有什么资格在本官面前夸老？你今天若不当着中丞大人的面，把话说清楚，本官定和你把官司打进京师！”
周天爵大笑，用右手指着福济道：“福元修，你才吃几天人间饭，就敢装腔作势地来同老夫讲话，你以为有一个李少荃帮着你，你的翅膀就硬了吗？”说完用手抚了一把白胡子，又愤然道：“不错，老哥是革督。可老哥做总督的时候，你不过是个四品衔的道员。你拥兵过万，却连一个小小的庐州都守不住，反诬别人按兵不动，真亏你说得出口！还胡说什么要和老哥进京去打官司，你难道不怕皇上砍你的狗头？”
李鸿章见周天爵扯上自己，说话又夹枪带棒的，只好闷不吭声，悄悄往边上挪了几步。
福济气得浑身哆嗦，脸色煞白。江忠源怕事情闹大，忙站起身打圆场，“二位大人息怒，说起来都是长毛可恨。请二位先回军营歇息，待本部院与福大人交割完毕，我们再行议事如何？来人！送周大人、袁大人出城！”周天爵微笑着站起身来，冲着江忠源拱了拱手，便走出去了。
袁甲三道：“下官先行告退。待二位大人办完公事，下官再来侍候。”
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