李鸿章发迹史8
【报纸名称】襄樊晚报
【出版日期】2010.12.27
【版次】第17版-连载·电视
【入库时间】20110501
【全文】
害群之马
吕贤基接到福济的求援信后没有耽搁，马上拨了一营团勇赶过来。营官魏德矛是吕贤基的表兄，会些拳脚，是地方一霸。
吕贤基读罢福济紧急递来的军报，当下把魏德矛传进签押房，让他率麾下三百名练勇火速助守庐州。吕贤基道：“表哥，庐州告急。这个功劳我不想给大壮、二壮，想让您过去。您意下如何？如果有什么难处，我们共同商量。”
魏德矛说：“侍郎表弟容禀，在家里，我是兄、你是弟；在衙门，你是侍郎、我是属将。袁甲三投靠了周天爵，你还有大壮、二壮；李鸿章跟了福济，你还有我。有大壮、二壮和我在，你就等着入阁拜相吧。我天生是长毛的克星，我能一拳把老牛打个跟头。长毛有老牛的力气大吗？表弟若不信，可以去问三爹。”
吕贤基见魏德矛越说越离谱，心里叹了口气，忙道：“打仗不是与人拼力气。衙门有衙门的规矩，军营有军营的规矩，行军打仗也有规矩。行军不能扰民，打仗不能乱阵脚。这些话，我以前都同您讲过，李少荃还为此写过一个小册子，想必表哥都已经烂熟于心了吧？”
魏德矛不屑地说：“李少荃是个什么东西！他以前写的那个小册子，我都集中到一起烧掉了，我只听表弟你一个人的话，别人的话都是放屁。表弟，我明儿一早就拔营，你就在舒城等捷报吧。”听了他最后一句话，吕贤基顿时高兴起来，笑得合不拢嘴。
魏德矛率勇稍事准备后便开出舒城，顶头一杆大旗，上绣斗大的一个“矛”字，沿途百姓皆称之为“矛字营”。“矛字营”离开舒城不及半日，便和一个送葬的队伍撞了个“顶头碰”。
结果，发丧的人和魏德矛的团勇打在了一起。以后，这支队伍又沿途做了几件强抢百姓财物、奸淫百姓妻女的事，这才招招摇摇地来到庐州城下屯扎。
福济的案头这时已经积了十几件告“矛字营”的状子。依着福济的意思，让魏德矛破费几个钱也就算了，李鸿章却说：“兵勇是守城的根本，而兵头则是胜负的关键，像魏德矛这种害群之马不清除，肯定要坏大事。”
福济思虑再三，终于采纳了李鸿章的建议。
福济一面申奏朝廷，一面派人通报吕贤基，一面请出王命旗牌，把魏德矛骗进城里拿绳子捆了牵到城外，一刀砍了脑袋。魏德矛所带的三百人，自然被编入福济的团营中。
朝旨下，严厉斥责吕贤基治军不严并交部议处。与此同时，大家一直担心的太平军并没发起对庐州的进攻，他们其实是在等待攻城的最佳时机。
11月29日，李鸿章赴外省为福济的团营采购棉衣及部分军械。夜半时分，太平天国将领汪海洋率两万余太平军突至舒城城垣之下，发起了猛烈攻击。
睡梦中的吕贤基被炮声惊醒，慌慌张张地披衣下床，刚要传人问话，已有军兵闯进来禀报：“禀大人，长毛已经攻进城里了，正向这里扑来！”
吕贤基一闻此言，脸色大变。他一面更衣，一面吩咐道：“快传本部堂的话，就算拼死，也要把长毛打出城去！”
军兵跑出去传话。
吕贤基更衣后，顾不上招呼上房的妻儿老母，仗剑大踏步走出门去。门外火把无数，杀声震天，缺乏训练的团勇被太平军追得四处奔逃。
吕贤基连喊三声“来人”，却不见一人回应，显见亲兵营已经散去。等他跌跌撞撞地走到一个大潭边，回头望时，督办团练衙门已升起大团的火光。
吕贤基见此大惊，知道已无回天之力，想到家人也不在了，反倒忽然定下心来。他把剑抛进潭里，又理了理头发，这才纵身一跃，水面顿起涟漪，不久恢复平静。
这一战，舒城团勇俱被杀死，督办团练大臣吕贤基投水，吕贤基的老母妻儿俱葬身火海，无一生还。太平军随即出榜安民，出示天王谕令，宣布舒城归太平天国管辖。
稍事休整，太平军又开始向庐州进发，庐州形势危急。
福济大惊失色，亲率抚标四营，又让李鸿章率团练四营，在四门拼死抵抗，太平军苦战不得入。
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