李鸿章发迹史7
【报纸名称】襄樊晚报
【出版日期】2010.12.25
【版次】第13版-连载·电视
【入库时间】20110501
【全文】
调任
李鸿章狐疑地接过圣谕，慢慢展开，原来是福济上奏请调李鸿章帮巡抚衙门练勇。圣谕没有明确准否，只命福济同吕贤基会商办理。李鸿章合上圣谕，双手递给福济。
福济笑道：“你出山帮老哥一把，安徽这盘棋就活了。少荃，老哥刚刚又招募了一批勇丁，就等着你去统领了。”
李鸿章心里一动，面上不露声色地问：“下官先谢抚台大人赏识、抬举。吕大人能答应吗？”
福济笑道：“没有侍郎官的默许，我敢登门打扰吗？少荃，你信不过我吗？在安徽，谁不知道没有你劝捐、筹粮，吕贤基能有今天？他的穷亲戚自从跟了他以后，哪个没有升官、发财？老弟这嫁衣还没做够吗？他把你当成草，我把老弟当成宝……少荃，你怎么不说话？”“大人，下官一直在想，或许吕大人当真有他的难处。吕大人是朝廷重臣，素有清名……”“他清不清名与本部院无关。我只问你一句，圣旨已下，你奉不奉旨？”
李鸿章不好也不敢再推辞，道：“大人如何讲出这种话？大人如此抬举下官，下官敢不从命吗？下官有天大的胆子，也不敢抗旨不遵啊！”
福济笑道：“有老弟这句话，老哥的心总算落地了。老弟，今儿能同老哥回去吗？马和轿子已全都替你备下了。”
李鸿章告别家人，随福济赶回庐州。
安徽的形势越来越严峻了，太平天国翼王石达开率军赶到安庆，会同安庆守将汪海洋布置了一个夺取目标，企图把天京与安徽连成一片。
因与当地土著不和，参加了“拜上帝会”，与洪秀全、冯云山等人结成异姓兄弟，称自己是“天父第七子”。
一连几日，太平军向含山、巢县方向靠拢，兵锋指向庐州。
福济连夜把李鸿章请进签押房商议守城大计。李鸿章没有摸清太平军的真正意图，未敢献策，只是劝福济急调各县团练，从速赶往庐州，靠重兵加强城防。
福济思虑再三，没有采纳李鸿章的建议，他怕各县团练集中到庐州后让太平军钻空子。他一面命李鸿章管带团勇加固城墙，一面把抚标各营派到城外驻守，还连夜驰书宿州周天爵、舒城吕贤基，让他们速派援兵助守庐州。
李鸿章得知福济的部署后，不由仰天叹道：“想靠周天爵和吕贤基守住庐州，庐州必失无疑！”李鸿章有些后悔自己的选择，但他此时已无退路，只能走一步看一步。
八十一岁的周天爵读罢福济的军情快报，随手丢给袁甲三。
周天爵一边用手梳理着蓬乱的白胡子，一边冷笑道：“长毛尚未动作，他就慌成这样！他的心思，瞒得了别人，却休想瞒过老夫！他不是怕庐州有失，分明是怕他的十个如花似玉的夫人有失！长毛眼下一心对付我江南、江北两座大营，哪分得出兵来取我庐州！”
袁甲三把军情快报放在桌子上道：“制帅，依您的意思，长毛此次是虚张声势？”
周天爵笑道：“老夫久经战场，从广西一直打到这里。长毛多是些乌合之众，取我安庆已经是险招儿，他们决不肯再次犯险。宿州有我二人在这里，舒城还有吕贤基。就算抛开这些，福济身边光抚标军就有三千人，最近又新募了两千团勇，合肥各县也有数目不等的练勇，凭这些兵力，还守不住一个庐州？笑话！”
袁甲三附和道：“制帅所言极是，福济是被长毛打怕了。”
周天爵犹豫了一下，道：“不过，对福济这种人，也要做出个姿态来才好向上头交代。午桥，明儿开始，你就把你所部的六营向庐州方向移动。记着，你要在离庐州五十里寻个扎营的好地方，老夫要在庐州城外给福元修摇旗助威。”
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