李鸿章与大通古镇
【报纸名称】江淮晨报
【出版日期】2012.05.08
【版次】第A40版(晨报地理)
【入库时间】20120820
【全文】
当年的码头至今还是一片繁忙
李鸿章
历经沧桑的老建筑
不知李鸿章是否饮用过这口井的水
大通人世代都是靠水讨生活
合肥乡人李鸿章时为晚清重臣，其影响力曾经渗透到中国社会的各个角落。作为“安徽四大商埠”之一的大通，留下了李合肥无形的身影，从政治、军事到经济，似乎都在他的掌控之中。李云胜文/摄
来了太平军
采访大通镇年轻的镇长翟刚先生的时候，他饶有兴致地向我推荐写写合肥乡人李鸿章：“你们这位老乡对大通的影响可大了，最早可以追溯到太平军时期。”
和别的地方不同，大通人聊起太平军的时候，没有仇恨的情绪。的确，太平军在大通的时候纪律严明，秋毫无犯。连官方文书都承认：“买办物件，均按照市价付给，并无干扰”。为了安定民心，太平军还排队上街，告知居民铺户，照常营业，不必惊惶。
翟刚先生念了一首诗给我听：“男丁北去运米粮，妇女煮饭喷喷香，年少孩童喂牲畜，同祝天军日月长!”
但合肥人就不一样了，他们对太平军颇有微词，庐州城里的许多古建筑都毁于太平军手中。至于在李鸿章的眼里，太平军的兴起正是他施展抱负的好时机。于是，当1853年太平军相继攻克安庆、大通等长江沿线城市，他便随安徽团练大臣吕贤基一起回家乡招兵买马。
李鸿章的运气相当好，他最先组织了一支民团队伍就在巢湖一带首战告捷，为清军在安徽打的第一场胜仗，替他凿开了一条升迁的路途。
太平军攻打大通的时候，那里驻防的是大通水师营，由正三品参将统领，隶属于长江水师提督。《清史稿·兵志》云，“自枞阳以下江面，东至荻港”，均为大通水师防区。水师营配长龙船一至两艘，每艘有炮七门，其中二门为“千斤头炮”，另有舢板二十艘，每艘有炮五门，其中一门为“八百斤头炮”。
清朝水师是由曾国藩一手筹办的，当时屯驻大通的清兵也多为湘军。太平军在和大通水师营激战后攻克大通，但不久就转战离去。而官运亨通的李鸿章此时正为谗言所困，干脆携带家眷到江西投奔大哥李瀚章。
曾国藩原为李鸿章的恩师，得知其去向后连写几封信给李瀚章，让李鸿章来湘军大营。行驶在长江上的轮船经过大通停泊时，李鸿章看见巡防的水师营，预感到这是自己走出的最为幸运的一步。果然，李鸿章跟随曾国藩鞍前马后如鱼得水，性格和气质得到了根本性的升华，为日后成就一番事业，奠定了基础。
皖南大盐仓
近代以降，上海作为远东第一都市，影响力实在太大了。所以，许多繁华一些的商埠都以“小上海”自居。
太平军被镇压下去以后，大通这座江防要塞成了经济关卡，朝廷在和悦洲建立“盐务招商局”，统辖和督办沿江数省的盐务。建造起富丽堂皇的盐务管理机构和与之相适应的高级财政税收机构。“一时间，大通港湾内船桅如林，一河两岸商店人口爆增。街市熙攘，人流滚滚，灯火通明。”大通终于演变成一座初具规模的繁华商埠和重要港口，也有“小上海”的美誉。
翟刚先生说，大通的繁荣得益于盐业，而盐业的兴旺和李鸿章以及他的老师曾国藩是分不开的。
早在1849年，清政府为了统购食盐，就在大通设立了楚西掣验局。这是一个盐务管理机构，管理着由长江下游开往江西、湖南、湖北及安徽各县的盐船。楚西掣验局掣秤、验票、加税，过境的盐船，凭票纳厘，每票征税银二十八两，俗称“二八佳人”。每月通过大通港进出口食盐达十万担以上，故被朝廷赞为长江“食盐集地”，中国皖南“大盐仓”。
1865年，曾国藩以两江总督兼清廷盐政大臣的身份，由南京西上巡视，途经大通，登和悦洲亲临视察。就在那一次，曾国藩决定将楚西掣验局更名为“盐务招商局”，在和悦洲大关口投资建造了一幢坐西朝东的13进盐仓，委派朝廷大臣荣信担任盐务官员，专理大通的招商、验照、抽秤、收厘等事务，大通盐运业很快名列长江各大城市之首。
大通有一句古话：“一业带来百业兴”，这实际上指的就是盐业。
继老师曾国藩之后，学生李鸿章接管大清盐务，将大通盐务招商局改为大通盐务督销总局，另在和悦洲上设皖岸督销分局，还有一个分局在芜湖，都归大通盐务督销总局管辖。总局设道员，相当于二品官，先后任职的有黄自纳、杨仔、铁良等，多为清廷中的满族要员，由此可见大通盐务督销总局的重要性。
李鸿章对大通和悦洲的盐务机构极其重视，水师大通营是一支比较有效的防护力量，但他不放心，又增设水上关卡，专门检查江上来往船只，防范越关逃税。总卡设在和悦洲大关口，全洲设上、中、下三道卡，每卡配炮船一只，日夜游弋江面。
除此以外，在对江北岸的“六百丈”(今枞阳县境)，还驻有清军的一个营和炮船多只，设为北卡。如此上、中、下、北卡一经设立，一切经过之盐船和各种货船，想逃越大通和悦洲的关税，插翅也难逃了。
李鸿章在大通办盐务，既丰富了国库，也养肥了大批的盐务官员。仅大通和悦洲总局衙门，每月开支经费高达五千两白银。人们均视吃盐务饭者为上等“美差”。当时流传着一首歌谣：“和悦洲有两个聚宝盆，大聚金，小聚银，谁人抢到手，子孙万代不愁贫”。
轮船招商局
都知道李鸿章是著名的政治家、军事家、外交家，其实，他还是当时中国最大的商贾。
合肥李鸿章陈列馆副馆长吴胜先生说，可能是李鸿章其他方面的才华太突出了，所以掩盖了他在经济方面的成就。细数一下，中国近代早期的四大军工企业中，李鸿章一人就创办了三个，并首创了中国近代最大的民用企业——轮船招商局。而其后来陆续创办的一系列民用企业，涉及矿业、铁路、纺织、电信等各行各业。
1872年，李鸿章发起创办轮船招商局，是中国最早的轮船航运企业。轮船招商局局址先在上海南京东路永安街，后迁址于广东路外滩，几年后就在芜湖设立办事机构，经营长江航运业务，大通也在其业务范围内。
那时的铁路和公路都不发达，运输主要靠水路。而大通自古就是天然良港，民间以木帆船航运至少有两千多年的历史，官办航运业亦有六个世纪了。据(嘉靖《铜陵县志》)载，早在明代洪武元年至三年，那里相继设大通河泊所、大通递运所、巡检司，均隶属池州府，置大使一人，从九品；后设大通驿，驿置站船十三只，水夫一百三十名。由此可见，当时大通已成为地区性的航运中心。
1876年9月13日，李鸿章屈辱地与英国公爵威妥玛签订了《中英烟台条约》，在新辟芜湖等四城为通商口岸之外，又允许“安徽之大通、安庆，准暂停泊，上下客商货物，皆用民船起卸”。本来这只是对英国人的条约，可很快就被列强们“利益均沾”。和悦洲从此便成了外国商人的货物中转港和集散地。
川流不息的江面上来来往往的轮船和木帆船，既有国外的，也有国内的；既有官方的，也有民间的。其中，轮船招商局在大通的经营为官商合资性质。
据翟刚先生介绍，大通招商局趸船码头设在和悦洲西江边，由督销局总办与利和钱庄老板李辉廷合资置办。后更换新趸轮，系江南造船厂建造，趸船为上下两层，长91.4米，宽16米，载重六千吨。名曰：“商办大通招商功德趸船公司”。这艘趸船由大通商界集资购置，以陈曙汀为首，吴质庭、朱文德为股东。
当长江上英国和日本轮船横行的时候，轮船招商局麾下的船只是唯一可以与之抗衡的。可惜的是大通的这艘趸胎还未到二十年的保险期，就意外沉于江中。当年，行驶沪汉线的船舶有江华、江新、江安、江亚、江太、江汉、江顺、江大、江靖等轮九艘，计27571吨。但其营运效益远不及外商船。