李鸿章的幽默和机智
【作者】 王诵诗
【报纸名称】大公报
【出版日期】2010.10.14
【版次】C04 | 大公园 | 文史丛谭 |
【入库时间】20120420
【全文】
担任大清帝国直隶总督兼北洋大臣的李鸿章，曾镇压太平天国农民起义，签订割地赔款、丧权辱国的《马关条约》，也曾倡导洋务运动，创办一些实业。作为一个封建大臣，政治手腕可谓翻云覆雨，纵横捭阖，大名鼎鼎，同样，晚年的李鸿章，作为出使西洋各国的外交家，也不乏幽默和机智。
一八九六年三月二十八日李鸿章离开上海，开始出访欧洲。他先后访问了俄国、德国、比利时、荷兰、法国、英国，离开在欧洲考察访问的最后一站英国后，乘「圣路易斯」号邮轮，于当地时间八月二十八日抵达美国纽约，开始对美国进行访问。
九月二日上午九时许，李鸿章在纽约华尔道夫饭店接受了记者的采访，李鸿章巧舌如簧，能言善辩。美国记者问道： 「阁下，这个国家的所见所闻中，什么最使你最感兴趣呢？」李鸿章回答说： 「我对我在美国见到的一切都很喜欢，所有事情都让我高兴。最使我感到惊讶的是二十层或更高一些的摩天大楼，我在中国和欧洲从没见过这种高楼。这些楼看起来建得很牢固，能抗任何狂风吧？但中国不能建这么高的楼房，因台风会很快把它吹倒，而且高层建筑若没有你们这样好的电梯配套也很不方便。」
已经七十三岁的李鸿章思维敏捷，先扬后抑，惊讶美国的高楼高大，又有疑问，能抗拒任何狂风吗？最后又幽默了一把， 「但中国不能建这么高的楼房，因台风会很快把它吹倒」，叫人忍俊不禁。
美国记者又问： 「阁下，您赞成贵国的普通百姓都接受教育吗？」李鸿章： 「我们的习惯是送所有男孩上学。」
这时，不该插话的翻译插话： 「在清国，男孩，才是真正的孩子。」
李鸿章虽然不悦，但随机应变： 「我们有很好的学校，但只有付得起学费的富家子弟才能上学，穷人家的孩子没有机会上学。我们现在还没有你们这么多的学校和学堂，我们计划将来在国内建立更多的学校。」
美国记者追问： 「阁下，你赞成妇女接受教育吗？」李鸿章想了一会，说： 「在我们清国，女孩在家中请女教师提供教育，所有有经济能力的家庭都会雇请女家庭教师。我们现在还没有女子就读的公立学校，也没有更高一级的教育机构。这是由于我们的风俗习惯与你们（包括欧洲和美国）不同，也许我们应该学习你们的教育制度，并将最适合我们国情的那种引入国内，这确是我们所需要的。」
美国记者的提问，涉及到性别和阶级的歧视，如果回答不好，说明你大清帝国奉行的是愚民政体，就要当场出丑。李鸿章避重就轻，不急不缓的几句话， 「我们现在还没有你们这么多的学校和学堂，我们计划将来在国内建立更多的学校。」「这是由于我们的风俗习惯与你们不同，也许我们应该学习你们的教育制度，并将最适合我们国情的那种引入国内」，把记者的话挡了回去，恰到好处又不失尊严，在大庭广众的外交场合，可见李鸿章的机智。