我看李鸿章（28）
【报纸名称】深圳商报
【出版日期】2008.05.27
【版次】第C05版 (万象)
【入库时间】20101230
【全文】
李鸿章在１８８８年建成了中国第一支海军北洋水师
左宗棠靠着朝廷七千多万两银子的支持，打败了阿古伯，收回了新疆。这对当时老是处于挨打地位的清王朝来说，无疑是个振奋人心的好消息。所以左宗棠回到北京，慈禧太后给了他很高待遇，让他进了清朝最高决策机构军机处做了军机大臣。我们说左宗棠西征收回新疆，确实是个了不起的壮举，打败了俄国人操纵的阿古伯势力，杜绝了俄国人觊觎我国新疆的野心，这对于国家领土和主权的完整起到了重要作用。毋庸置疑，左宗棠是一个爱国将领，怎么评价都不过分。
但是当时李鸿章的想法，和清王朝大多数当权者都不同，他认为中国最大的危险在东南沿海，而不是新疆，因而我们首先应该把海口守住。中国的当务之急是海防，而不是塞防。因为李鸿章敏锐地看到自鸦片战争以来，中国主要的敌人都是从海上来的，他们的坚船利炮中国没有力量可以与之抗衡，他们随时都可以入侵中国，甚至开到大沽口、打到北京，把皇帝赶出北京。李鸿章真切地感到了这些海上来的敌人的咄咄逼人的强势，所以才提出要求建设一支强大的海军。按李鸿章的想法，依丁日昌说的中国应该建三支水师，每一支水师配二十条战舰，共有六十艘战舰，这样大致可以守卫住中国的海疆。然而这个想法却由于经费的原因，没法落实。
不过，当时文祥在表示支持左宗棠之后，也给了李鸿章一点面子，说海防也不能忽略。他说在重点支持左宗棠西征的时候，也要关注一点海防，每年从江海关拨一点钱来办理海防。当时李鸿章和两江总督沈葆桢商量下来，决定将每年拨给南北洋的海防经费，全都划归给北洋，都给李鸿章用。沈葆桢说，都给北洋吧，那一点点钱怎么也不够用，全部集中给李鸿章使用，或许还能建设一支海军。就这样，李鸿章在１８８８年建成了中国第一支海军——北洋水师。
虽然这支北洋水师没有达到李鸿章的每支舰队二十条战舰的要求，只有十一艘战舰，但就是这样仓仓促促成军的这支北洋水师，已是亚洲最大的一支海洋力量了。１８８８年成军的时候，我们的北洋水师在世界上排第六位，仅次于美国，但超过了日本。这支北洋水师的舰队建成之后，在远东地区起到了很大的震慑作用，尤其是日本非常紧张。
１８９２年，我们的北洋水师曾经到日本长崎访问，当时发生了一件事，后称“长崎事件”。北洋水师的军舰靠港以后，中国水兵下岸到酒馆里喝酒，喝醉了，和当地人打了起来。日本的警察赶过来，警察又和中国水兵打了起来。日本的警察是带刀的，拿刀伤了十几个中国水兵。当时统领北洋水师访问长崎的是北洋舰队顾问英国人郎威理，他马上就提出来要日本政府认错并赔礼道歉。郎威理把军舰的所有炮口都对准了长崎，警告日本政府，如果不赔礼道歉及赔偿的话，就炮轰长崎。
当时在中国定远舰、镇远舰两大军舰的炮口下，日本政府不得不答应了中国的要求，那时候中国也狠狠地出了一口气。我们也提了很多要求，有些今天看来也不见得有理，其中一条，说日本的警察，为什么要带刀，你要是不带刀，那就伤不了我的人，所以当时和日本签了个协定，就是以后日本的警察不许带刀。其实平心想一下，人家日本的警察带不带刀和我们有什么关系，但是当时就是这样要求人家警察不许带刀，只可以带一根棍棒。这件事情在日本人看来，是他们的国耻，日本人被中国人欺负了，这是一件耻辱的事情，对日本震动很大。日本政府号召全国百姓买公债，集中财力购买军舰，建设海军，要和大清国相抗争。日本的老百姓非常支持政府，积极拿出钱来支持日本军队扩招，连日本的小孩子都用纸叠成定远舰和镇远舰的模型，然后拿石头砸。
正当其时，原先李鸿章在德国预定的准备装备北洋海军的一艘军舰，由于户部尚书翁同龢坚决不给李鸿章拨款，最后没有买成。中国人不买了，马上就被日本人买走了，日本人稍加改装，成了日本联合舰队第一舰队的旗舰“吉野”号。这条船航速快、火力强，在甲午海战中，对中国北洋水师的冲击非常大。所以今天想起来这些事情，仍然令人唏嘘不已。
下回
预告
回顾历史，我们可以清楚地看到，海防的问题是那个年代世界各个强国走向近代、走向世界的非常重要的一个切入口。