李鸿章故居前的沉思
【报纸名称】合肥晚报
【出版日期】2011.08.10
【版次】第O30版(逍遥津·博客)
【入库时间】20110920
【全文】
生于合肥，葬归故里的李鸿章，作为淮军创始人和统帅、洋务运动的主要倡导者之一、官至直隶总督兼北洋通商大臣，掌管外交、军事和经济大权，不仅是一位中国近代史上争议最大的历史人物，也是影响了近代中国近半个世纪的晚清军政重臣。
日前我跨入李鸿章故居，一步即穿越3个世纪、百余年春秋，掀开厚重的历史一页，触摸尘封的时光碎片，不禁百感交集，恍若隔世。
李鸿章自幼聪慧，24岁考取进士，因其父李文安、兄李瀚章皆考中进士，李家父子有“一门三进士”之称。李鸿章从此开始了风云变幻的仕途生涯，自谓“少年科举，壮年戎马，中年封疆，晚年洋务，一路扶摇”，出将入相，一生跨越道光、咸丰、同治、光绪四朝，几乎涉及晚清所有重大历史事件。他倡导革新，西风东渐，出使欧美8个国家，历时近200天，水陆行程9万里，是清代大臣中第一个进行环球访问的人。
值得称道的是：李鸿章最早将“合肥”名号在中外打响。在晚清朝野，“李合肥”成为李鸿章代名词。在美国纽约的一个公园里，有李鸿章的塑像，还有他亲手种植的树，美国人在说明书中均把李鸿章写成“合肥李”。瞧！李府陈列馆向观众展示了一张《李鸿章手植树》照片：1896年9月，李访美期间，特意到格兰特墓园吊唁，并手植一株柏树作为纪念，柏树现枝繁叶茂，郁郁葱葱。遥想当年，“合肥”名号叫响国内外，实该感谢乡贤“李中堂”。
李鸿章在晚清内忧外患、政治腐败、经济落后的时代背景下，提出“外须和戎，内须变法”的洋务总纲。19世纪60年代至90年代，全国各地掀起“师夷之长技以自强”的改良运动，洋务派兴办了江南制造总局等大批企业，修唐胥铁路，通电报，创立银行、保险公司；筹办北洋水师，淮军成为清朝正规部队，长期担任直隶及战略重地防务，是晚清最重要的国防军事力量；兴学育才，创办新式学堂，倡导官派留学生，从1872年到1875年，清政府先后选派詹天佑等120名10岁至16岁的幼童赴美留学。洋务运动促进了中国资本主义的发展，在一定程度上抵御了西方资本主义的经济侵略，推动了中国近代化的进程，“李合肥”功不可没。
馆内供人观瞻的一幅《李鸿章遇刺带伤》照片，其左眼颊下明显可见枪伤，令人心生悲凉。它讲述了李氏鲜为人知的一段经历，昭示出其性格的另一面：他不完全是老百姓心目中的“怯懦”形象，亦有刚毅果决、维护国家主权的一面。甲午战争惨败后，清政府派李鸿章作为全权大臣赴日本谈判，与日方代表首相伊藤博文反复辩论，据理力争。1895年3月24日，李在第三次谈判后归途中，遭日本浪人小山丰太郎枪击，左颊中弹，险些丧命，血染官袍。国际舆论哗然，李鸿章受伤后，日本人把其经往谈判地春帆楼的路，命名为“李鸿章道”保存至今；同时，将《马关条约》原定要清政府赔偿3亿两白银减为2亿两，故有“李鸿章挨了一子弹，中国人少赔了一万万”之说。
1900年8月，八国联军攻占北京，慈禧太后带着光绪皇帝仓皇出逃至西安，将和谈的重任交给风烛残年的李鸿章，逼迫他代表腐朽无能的清政府，签订了一生中最后一个割地赔款的不平等条约——1901年9月签订的《辛丑条约》，使中国沦为半殖民地半封建社会。两个月后，78岁的李氏临终口述“秋风宝剑孤臣泪，落日旌旗大将坛”之心酸绝唱，含恨病逝北京，双目炯炯不瞑。其实，“弱国无外交”，积贫积弱之下只能任人宰割，丧权辱国不应由李鸿章一人独担罪名。
李鸿章的一生是晚清社会不可避免的悲剧，难怪梁启超感叹：“吾敬李鸿章之才，吾惜李鸿章之识，吾悲李鸿章之遇。”毛泽东1913年评说李鸿章与清政府的关系：“吾观合肥李氏……水浅而舟大也”，比喻其生不逢时，李鸿章这只大船在晚清的浅水中进退维谷。
——“落后就要挨打”、“国人当自强”！这是游历李府后的最强烈感受。以史为镜，可以知兴替。