李鸿章发迹史（21）
【报纸名称】大众日报
【出版日期】2011.01.01
【版次】第A04版(体育 娱乐)
【入库时间】
【全文】
□ 汪衍振
离开桐城不久,李鸿章从袖中摸出安徽全图,开始研究庐江的地形。当他收起地图后,下令各营走小道火速赶往无为州。
营官钱范伍小声问道:“李大人,无为县现在为长毛所据,黄姑闸、襄安也有大量的长毛把守。我们刚离虎口,如果去无为,不是又入狼窝吗?”
李鸿章笑道:“各位无须多虑。自古用兵,未有不知己知彼而能决胜者。福帅此次援助和帅,以为是稳操胜券,本官却料定长毛另有图谋。各位是明眼人,福帅、江大人在时,我上万官兵对桐城都无可奈何,如今福帅率大队离去,只剩我们这两千人围困,不是白白送死吗?
但我们若就这样离去,福帅定然要参我等一个违抗军令的罪,上头肯定要治罪于我等。本官官已做到四品,死不足惜,但各位尚未建立大功劳,却也一同治罪,不是可惜吗?
我等离开桐城是出于无奈,但却不能授人以口实。本官料定福帅到庐江后,长毛肯定调重兵相抗,说不定正等着福帅赶到好一网打尽。
无为州乃长毛屯粮之所,我们赶去不是与长毛交战,实是去放火。只要无为火起,我们就有了大功一件。上头不仅不会治罪于我等,说不定还能重赏。本官绞尽脑汁,想来想去,除去无为州放火,实在找不出第二条路可走。”
事情的发展正如李鸿章所料,福济尚未赶到庐江,便陷入太平军的重兵包围之中。福济情知上当,叫苦不迭,只能硬起头皮拼死抵抗；而另一部太平军觑准和州空虚,趁势将和州包围,不一刻便将城池攻破。
元详易装从后城门逃出,家人及守城官兵俱被杀死。庐州守城官兵闻报,急发兵去救,太平军已遁去,只救下空城一座。
李鸿章连夜赶到无为州城下,守城的太平军猝不及防,稍作抵抗便败逃。李鸿章率军进城,四处放火,火光红透了半边天。太平军急忙从庐江战场抽兵一半来救无为州,和春趁势率军杀出重围,很快与福济合兵一处。太平军不敌,败退。
李鸿章在无为州停留片刻,知形势危急不敢多留,率军快速离开,马不停蹄赶往庐江。庐江一战,和春伤亡过半,福济亦损失惨重,尤其是江忠义,左臂竟受箭伤。而李鸿章的两千人,只有十几人受伤。
钦差大臣和春对李鸿章大为赏识。他一面上奏朝廷汇报作战经过,一面密函李鸿章,提出想请李鸿章到自己的身边帮办军务。
李鸿章鉴于自己离开吕贤基转幕福济,已是走错一步棋,如果自己此时再离开福济转投和春,必为天下人耻笑,于是婉言相拒。和春见他不肯松口,只好作罢。
福济本来不想保举李鸿章,偏偏和春又先他一步将奏报拜发,他也只好如实禀报。但福济的奏折却写成“奴才特遣知府衔帮办团练李鸿章,率团勇两千,袭取长毛屯粮重地无为州,尽毁长毛粮草,长毛不得不分兵去救”。
李鸿章因功被赏加三品顶戴、按察使衔；道员衔署安徽按察使兼署和州知府元详,被革职发配黑龙江宁古塔。
元详哭着来向福济辞行。福济一面叹息,一面无轻无重地安慰了两句。元详掩面退去。望着他的背影,福济抱愧地对江忠义和张功说道:“蛤蟆是上不得席面的,你就是把它捧上来当作一盘菜,它也要蹦下去往泥鳅堆里扎。”
进入大员行列的李鸿章,此时却与福济的隔阂越来越深。李鸿章深知,福济是不会允许自己在安徽官场长久驻足的,自己迟早要成为第二个袁甲三。
安徽即将平稳,福济捞大钱的日子就要来到,他能允许别人向自己的盘里伸勺子吗?李鸿章左右为难,进退不得,感到前途一片渺茫。
咸丰八年(公元1858年)初,形势发生根本性的变化,太平军调集重兵分路进入安徽。李鸿章急忙告假,将母亲及家小再次迁到磨店乡居住。李鸿章当日又赶回大营,随福济迎战太平军。
三月,太平军连破太湖、潜山、桐城、舒城、庐州、三河镇等安徽十几个州县,安徽全境大半陷入战火之中。