李鸿章家族在芜湖
【报纸名称】大江晚报
【出版日期】2009.04.10
【版次】第A27版(钩沉)
【入库时间】20101230
【全文】
一、少奶奶船上遭奚落
现在，有高速公路和铁路直通合、芜两地，可以说，去省城合肥是一件非常简单的事。但在一百年前就没有这么方便了，那时，人们往来两地的唯一交通工具是轮船，水路是最便捷的通道。辛亥年之前，在这条航线上营运的商船有泰昌、源丰和戴顺昌三家轮船公司，然而，到了民国初年，李经方开设的利济轮船公司后来居上，迅速超过了它们。俗话说，树有根水有源。所以，此事还得从1911年开始说起……
阳春三月，春暖花开，是一年当中最好的季节，也是码头上最忙碌的时候。一个和风轻拂的早晨，两顶花轿从“钦差府”鱼贯而出，一路上前呼后拥地来到位于钱业公所后门口的徽州码头（俗称小码头）停了下来。少顷，只见两个身着艳服的年轻女子从打开的轿门里走将出来，华丽的服饰和耀眼的首饰衬托着两个人满面春风的脸庞，一看就知道，她们绝不是寻常人家的女子。很快，码头上有人认出她们是“钦差府”的少奶奶———李经方的大儿媳和二儿媳。原来，她们一大早赶到码头，是要乘这趟头班船回肥东老家。
那天乘船的人特别得多，上等舱有铺位的票早就卖完了。家丁小心翼翼地扶着她们走过跳板，等到了船舱一看才知道，给两位少奶奶买的是下等舱的坐票。家丁在闹哄哄的人堆里好不容易给她俩找了个坐处，她们一看两边都是些身着破衣烂衫的穷人，扭着脸就是不肯入座。船上的船员也不知道她们是李府的少奶奶，见此情景即喝令她们快点坐下，否则就把位子让给别人坐。这时，有些认出她们的人便冷嘲热讽地说道：“你们李家不是有钱吗？想舒服就自己开轮船公司，到时候哪个也挤不到你了！”两人想想就这么站着也不是个办法，只好红着脸坐了下来。
两位少奶奶在船上受了一肚子气，回到芜湖家中，就把他人奚落自己的那些话诉说给家里人听。这时，“钦差府”的总管也乘机向李经方诉说以往租船运米的种种不便，并极力游说李经方自己开办轮船公司；有船以后既可方便李府运送租米和各项物资，又可用于对外经营客货运输，岂不是一举两得的好事。李经方联想到航船不在临河集停靠，每次回乡都要先随船到合肥，而后再折回故里，自己有了轮船就不用再受这样的罪了。于是本来铁青着的脸顿时活泛过来，不久便购买了三艘小火轮和十几条木拖船，正式办起了利济轮船公司。
自古以来，合、芜水路就是一条黄金航线，是漕粮北运的重要通道。开一个轮船公司那可不是一件小事，那么，李经方有何等能耐？怎么竟然说开就开了呢？还有，他的寓所为什么被人们称为“钦差府”呢？
二、叹为观止的李府繁华景象
说起李经方，他可不是一般等闲之辈，他是李鸿章四弟李昭庆之子。由于李鸿章年届四十时仍膝下无子，同治元年（1862年）便将七岁的李经方过继为嗣。李经方潜心科学，终于学有所成，并精通多国语言，所以深得李鸿章的喜爱。他早年游历欧洲各国，后长期担任李鸿章的私人秘书与翻译，曾出使英、日大臣，清政府第一任邮政总局局长。
光绪二十年（1894年）甲午战争爆发，清政府战败，被迫与日本议和。1895年3月，李鸿章以钦差大臣身份全权代表清政府与日议和，24日李鸿章遇刺，于是，李经方在危难之中出任钦差全权大臣负责与日谈判。得到光绪帝旨意后，3月23日，李经方、李鸿章与伊藤博文、陆奥宗光在马关“春帆楼”签订了《中日马关条约》；是年五月，又受任商办割台事件特派全权委员，6月2日与美国人科士达同往台湾办理割台手续；光绪二十二年（1896年）正月，李经方奉命陪同七十三岁的李鸿章前往俄国，代表清政府参加俄皇加冕庆典，随后一并访问德、法、英、美四国，前后历时七个月之久。
辛亥革命后，李经方寓居芜湖，并带领他的家族专心经商。除当铺、砻坊、洋行、保险公司、“五洋商品”之外，李经方还在芜湖大量投资房地产并开办了“利济轮船公司”。民国初年，利济公司购置了芜安号、芜通号和芜太号三艘小火轮及十几条木拖船，航行在安庆、大通、巢湖、合肥之间，同时经营客运、货运事务。后来又陆续添置了六七条小轮和十多条拖驳，其中有四艘载客的大拖驳取名永安、久安、吉安、祥安，寓意永久吉祥。
芜湖港一号码头对面有一条小巷叫“利济巷”，就是因为李经方曾经在这里设立了利济轮船公司而得名。由于几年前城市改造，从前的“利济巷”现在已经是难觅其踪了。
抗日战争爆发后，利济公司的船舶有的被国民党军队征调；有的被日军炸沉；有的搁浅后被当地农民拆分；四艘载客的大拖驳和十几条小拖驳因没有轮船拖带或毁或弃，经营了二十多年的利济轮船公司在抗日战争爆发后不久，终因损失所有船舶而倒闭。
解放后，裕溪口建起防洪大闸，合、芜航线从此被阻断，取而代之是更为方便快捷的陆路交通。坐船从水路往来于合、芜两地已成为记忆中的历史。
李经方来芜湖后，首先圈买老城郊外的大片荒地，并不断地大量建造楼房店面。于是，逐渐形成了二街、三街、吉和街、沿河街、集益里和后来定名为中山路、新芜路等成片成条的商业街和住宅区。
李经方的私家豪宅建在华盛街，由于他曾任过清政府的钦差大臣，所以老百姓将他的寓所称之为“钦差府”。环绕陶塘的西花园、大花园、留春园、景春花园与长春花园原先都是李经方与其家族的私家花园；花园内的志勤堂、漱兰堂、蔼吉堂、固本堂是专供他们休闲娱乐的场所。一座座近水楼台，一处处花木庭园，同藕香居、烟雨墩连成一片，组成了一个蔚为壮观的浩大的园林整体。然而，李府花园几经战乱与水灾，昔日的园林风光已不复存在，但遗留下来的许多地名至今还在沿用，我们从中仍可想象出当年李府叹为观止的繁华景象。
民国六年（1917年），在张勋复辟期间，李经方、李经迈鼓吹甚力，复辟失败后，李经方蛰居大连，终日闭门谢客。民国二十三年（1934年）九月二十八日病逝于大连，终年80岁。
三、芜湖商务总会首任总理
李鸿章家族寓居在芜湖的另一位重要人物是李经榘，他是李鸿章的侄子，又是我国第一任驻英国公使郭嵩焘的女婿，同时，他又是李氏家族中最早来芜湖人员之一。曾经担任过中国轮船招商局芜湖行栈经理，芜湖商务总会首任总理，所以说此人也是非同小可。
1913年春，盛宣怀任轮船招商局副董事长，不久李经榘出任芜湖行栈经理。因此，首先要说说中国轮船招商局是如何成立的，以及他是怎么在李经方的帮助下谋得这一职位的。
从十九世纪七十年代开始，洋务派由仰慕洋人“船坚炮利”，逐渐转变到谋求“自强求富”，着手筹办交通运输、采矿、冶炼、纺织等民用工业。为了抵制外轮横行在中国的内河外海，挽回沿江沿海的航运业，李鸿章奏请清廷成立“轮船招商公司”。这是洋务运动中由军工企业兼办民用企业的第一个轮船公司。成立时有轮船6艘，从事客运和漕运等项运输业务，为中国第一家近代轮船航运公司。
不久，招商局因管理腐败，又遭受帝国主义在华航运势力挤压，几经破产边缘。光绪十一年（1885年）盛宣怀奉命整顿，招商局由“官商合办”改为“官督商办”，增设了招商股后，新老股金合计四百万两。因为李经方精通英文，所以盛宣怀任命他到英国盛昌轮船公司先后购买了三十艘船舶，重振招商局。这是李经方从政之前最重要的商务活动，同时也为李经榘出任芜湖行栈经理打下了基础。相比之下，李经榘出任芜湖商会总经理的经过就简单得多了。
芜湖商务总会成立后，除了维护行业利益，在管理税收、赈灾救护、捐资办学、修桥铺路等方面发挥了很大作用。1906年至1908年，李经榘在任期内也做了两件有记载的大事：一是投资皖赣铁路建设：原计划这条铁路自芜湖起，经湾沚、宣城、宁国、旌德、绩溪、歙县、屯溪、婺源直至景德镇，预算经费四百万两。因为经费过于庞大，一时难以征集，后来又改为先修一条芜湖经宣城至广德的铁路，经费预算也减少到二百万两。李经榘经过商会董事会决议，决定加征出口米贴，投资铁路。同年年底即交付股金二十万两，占预算资金总数的十分之一，为皖赣铁路首期工程注入了启动资金，贡献不可不谓大矣。二是修建利涉桥：利涉桥是一座木结构大桥，始建于光绪二十六年（1900年）。大桥横跨青弋江两岸，北端在宁渊观上首，南端在库子街东头，是连接河南河北两地的重要通道。光绪三十三年（1907年），青弋江上游山洪暴发，水势汹涌，顺水而下的木排在失控之下将利涉桥冲垮，事后，商会举资修桥，次年新桥落成。为了便于大帆船通行，新建的利涉桥桥面还具有升降功能，结构更为先进，外观也更加新颖。
1908年，李经榘辞去芜湖商务总会总理一职，继任者是汤善福；芜湖沦陷后，李蕴章的曾孙李慧龙在日寇占领芜湖期间曾任伪商会会长。在芜湖生活的几十年间，李经榘不仅拥有这些显赫的头衔，他还是芜湖“宝善”钱庄、“鼎玉”当铺的老板。并且拥有很多的房地产，是个势力很大，很有影响的人物。
四、没落的李氏贵族
李昭庆共生下五个儿子，长子经方（过继给李鸿章），次子早逝，三子经榘，四子经叙，五子经翊（过继给李凤章）。所以，当他们住在芜湖时，老三李经榘的寓所被称为“三大人公馆”（留春园，现为芜湖第八中学）；老四李经叙的寓所被称为“四大人公馆”（长春花园，现为芜湖少年体校）；老五李经翊的寓所被称为“五大人公馆”（景春花园，现为景春花园小区）。
1876年9月，芜湖成为通关口岸后，李氏家族倚仗李鸿章的势力，陆续来到芜湖寻求发展。清廷覆没前后，李鸿章的长子经方、次子经述、四子经迈，李昭庆长子经榘，李蕴章四子经达也纷纷来到芜湖。李氏家族先后涉足的行业有当铺、砻坊、洋行、保险公司、五洋商品等，尔后又在芜湖大量投资房地产并开办了“利济轮船公司”和一些新兴工业，收获了巨额财富。李瀚章、李鹤章、李凤章的子孙分别在合肥、庐江、大通等地经营各自的家业。芜湖沦陷后，他们便关闭了大部分产业，有影响的李氏后人陆续离开芜湖，从此，在芜湖的李氏家业日渐衰落，那些显赫一时的人物也逐渐淡出人们的视线。
李鸿章一生效力于清廷，在中国近代史上，可谓是集功过是非于一身的，一位颇有争议的政治人物。《清史稿》中除了有关鸿章、瀚章、鹤章、昭庆的章节，还为他们的子辈经方、经述、经迈、经义、经畲作了传记，这是因为他们与那个时期的政治、经济或多或少均有着不可忽略的联系。
从光绪二年（1876年）到民国二十八年（1939年）的很长一段时间内，李鸿章家族曾有几十口人长期寓居芜湖，对芜湖的政治、经济、文化产生了很大影响，其中，最有影响的两个代表人物是李鸿章长子李经方与李昭庆（李鸿章四弟）长子李经榘。而且，他们不仅在芜湖留下了许多遗址，还留下了一些琐闻轶事，只是至今少有人知罢了。
利济轮船码头
鸡毛山人/文
李经方（李鸿章长子）