李鸿章下岗
【作者】 雪珥
【报纸名称】新金融观察报
【出版日期】2011.11.07
【版次】第50版：历史
【入库时间】20120620
【全文】
在这‘右转弯’改为‘左转弯’的急剧变化中，靠边站的李鸿章，阴差阳错地没有立身于风口浪尖，保持了相对超然的地位。对于一个没有实际职权的老干部来说，那些都是逢场作戏而已，既非真左、也非真右……
天津的天空似乎黯淡了许多，直隶总督兼北洋大臣李鸿章终于下岗了。明星官员的退去，令世界对于天津的关注，缺少了一个兴奋点。
1895年8月28日，中央下令72岁的李鸿章入阁办事，65岁的原云贵总督王文韶正式接任直隶总督兼北洋大臣。这是一个被称为“琉璃蛋”的“风派人物”，与李鸿章风格迥异，既不激进、也不保守，既不左、也不右，随波逐流、随风摇摆。
自此，李鸿章告别了连续25年的直隶总督宝座，离开了天津。这个天子脚下的特区，开始走马灯似地更换总督。从1895年到1901年，7年间先后有王文韶（1895-1898）、荣禄（1898）、袁世凯（1898）、裕禄（1898）、廷雍（1900）、李鸿章（1900-1901），平均1年一换。
而这7年间，中国的局势发生了戏剧性的激烈变化。天津作为“第二首都”，处身风口浪尖之上，无论是改革与否的路线斗争，还是不同派系之间的权力斗争，都如火如荼。
此时的李鸿章，已经72周岁高龄，此前的25年，他位极人臣，享尽尊荣，远超其老师曾国藩之上。但是，甲午炮声一响，这一切灰飞烟灭。
谤满天下
李鸿章的下岗，直接因素是甲午战争。他的各种荣誉与头衔，随着节节战败，而逐渐被剥夺。
1894年9月16日，中日两国海军在黄海大东沟展开大决战，双方各有胜负。次日，李鸿章被拔去三眼花翎，褫去黄马褂；
11月23日，旅顺失守，日军展开残暴的大屠杀。次日，李鸿章被摘去顶戴花翎，革职留任……
美国《纽约世界报》（New York World）的一幅漫画（见图），形象地描绘了李鸿章躲在屏风之后，身上被剥得赤条条的，周边挂满了被剥下来的黄马褂、孔雀翎等，邮差还在送来更多的剥夺命令。漫画的标题是：“如果李鸿章输掉更多战斗，将会发生什么？”
1895年2月13日，李鸿章奉召入京，准备赴日谈判，王文韶署理直隶总督、北洋大臣。这其实意味着李鸿章已下岗。马关谈判之后，中央果然没有让他回任，而是“入阁办事”，王文韶则由署理变成了实任。
所谓“入阁办事”，看似上调中央，但仅仅保留了一个“文华殿大学士”的头衔，毫无实权。伦敦《特报》评论说：“和议既定，入阁办事，非尊之也；问之疾视中堂者，声势正复赫奕，借此以夺其柄，所谓飞鸟尽而良弓藏也。”（《李鸿章历聘欧美记》）
此时的李鸿章，已经72周岁高龄，此前的25年，他位极人臣，享尽尊荣，远超其老师曾国藩之上。就在甲午战争爆发的2年前（1892），李鸿章的70寿诞（虚岁），两宫赐寿，恩宠异常，连老外们也大凑热闹（参阅本专栏上期《李鸿章做寿》）。不久，最高核心甚至还给他颁赐了皇族才能享有的紫缰三眼花翎、方龙补服等。时人感慨道：“同光以来，每逢庆典，李文忠（李鸿章死后谥号文忠）常得异数。紫缰三眼翎，本朝赐近支八分，今以当古之九锡，人臣所不能有。……德宗三旬庆典，文忠得方龙补服，出于《会典》之外。”（《异辞录》）
但是，甲午炮声一响，这一切灰飞烟灭。李鸿章甚至被人指责为汉奸，“杨三已死无苏丑、李二先生是汉奸”的联句到处流传。
其实，最早主张对日强硬的，正是李鸿章。早在日本觊觎琉球和台湾的1870年代，李鸿章就警告中央，日本将成中国第一劲敌。但是，当时沙俄在新疆蠢蠢欲动，东西两线同时报警，而大清国的国防资源极为有限，因此爆发了所谓“塞防”与“海防”之争。最终，中央艰难决策，先西后东，因此左宗棠西征的代价，实际上就是放弃琉球，十分沉重与无奈。新疆战事之后，大清国才腾出手来大建海军，其战略目标就是对抗日本。
掌管户部的翁同龢为了政争的需要，死死捂着钱袋子，导致北洋海军多年未进行军备更新，却又逼着李鸿章与日本决战，挤压了本就局促的和平解决空间。翁同龢的门生王伯恭记载，翁师傅曾亲口告诉他：“正好借此机会让他（李鸿章）到战场上试试，看他到底怎么样，将来就会有整顿他的余地了。”（《蜷庐随笔》）
日本间谍宗方小太郎，在甲午战争爆发当年，呈交给明治天皇的战略报告《对华迩言》中说：“中国实属不明日本之真相，虽识者亦甘于表面之观察，轻侮指笑，自以为得者滔滔皆是也。独李鸿章一人能知日本之大体，又有对付日本之策。彼往年上书朝廷，请整顿海防，文中曰：‘日本阴柔有大志，宜阳与之结好，阴为只备’云云。彼确实期望兵备完成之时，再对日本有所行动。故彼至今为止，以所谓阳交阴备对待我国。”
《清史稿》也指出，李鸿章正是基于知己知彼才尽力主和：“至是（甲午），中兴诸臣及湘淮军名将皆老死，鲜有存者。鸿章深知将士多不可恃，器械缺乏不应用，方设谋解纷难，而国人以为北洋海军信可恃，争起言战，廷议遂锐意用兵。”
李鸿章日后曾自我总结：“我办了一辈子的事，练兵也，海军也，都是纸糊的老虎，何尝能实在放手办理，不过勉强涂饰，虚有其表，不揭破，犹可敷衍一时。如一间破屋，由裱糊匠东补西贴，居然成一间净室，虽明知为纸片糊裱，然究竟决不定里面是何等材料。即有小小风雨，打成几个窟笼，随时补葺，亦可支吾对付。乃必欲爽手扯破，又未预备何种修葺材料，何种改造方式，自然真相破露，不可收拾，但裱糊匠又何术能负其责？”(《庚子西狩丛谈》)
日本外相陆奥宗光战后回忆，战前李鸿章早有增兵朝鲜计划，却被翁同龢等否决，否则战局未可预料，“北京政府竟徒呈党争，对李竟加以如此儿戏般的谴责，清政府也可说是自杀的政策……李鸿章在这样的艰苦环境之下，终能支撑中日交战的局面，日夜孜孜从事于外交和军事上的活动，其处心亦甚可悯了。”（《蹇蹇录》）西方媒体甚至认为，李鸿章是“以一人战一国”（梁启