穷人的孩子“被”当家洋务运动之难让曾国藩难凑齐120名学童主讲人：雷颐（历史学家）
【作者】 雷颐
【报纸名称】北京晚报
【出版日期】2011.07.08
【版次】第44版(五色土副刊/开坛)
【入库时间】
【全文】
曾国藩曾拉着李鸿章联合上了一道奏折，叫做《论幼童出洋肄业》，要求派留学生出国学习，但他们的“好意”却遭到前所未有的尴尬。
出国留学被认为很丢人
当时的中国虽然落后，但对外国的一切都采取不接受的态度，像引进枪炮这种对清政府有好处的事都不愿接受。你还让他去学外国的科学知识，简直是违反了老祖宗的传统。尤其是派留学生，更是不可思议。但“洋务运动”在发展，需要大量工程技术人员。外国专家毕竟人少，要的工资又高，清政府财政很困难，再说李鸿章和曾国藩觉得应培养自己的人。
洋务派虽办了一些洋务学堂，但没有人愿意上，因为中国的读书人认为只有读圣贤书，读孔孟之道，科举当官，才是正途，其他都是歪门邪道，所以洋务派办的这些学数理化，学驾船的学堂没有多少人上，于是只得找穷人家的孩子上这个学校，免学费，管伙食，还给补贴，于是穷人家的孩子成了学校的主力。
大家都知道严复的父亲是个中医，后来他十二三岁的时候，父亲去世了，家道中落，他母亲不得不把严复送到福州船政学堂，管吃管住，还给家里点津贴。严复学的是造船，后来被送到英国去留学，回来后又翻译书。成为中国近代史上向西方国家寻找真理的“先进的中国人”之一。但在当时认为这是很丢人的一件事情。所以，派人出去留学，遭到了各方的强烈反对。
当时有一个叫容闳的人，广东香山人，由于家里穷，他很小的时候就到澳门一个教会学校，后来跟着牧师去了美国，耶鲁大学毕业归来。他就想让曾国藩派留学生，曾国藩开始不理解，觉得我们现在最重要的是买机器、建工厂，容闳到美国买了机器，建了上海江南造船厂。
到香港招学童凑数
容闳获得曾国藩的信任之后，他还坚持要送人到美国去学习。这时候曾国藩才觉得有些道理。容闳自告奋勇：“我在那边什么都联系好了，通过我的熟人、朋友都能办妥，我们派人就是了。”曾国藩担心反对的人很多，又把李鸿章拉上联名上奏，力主派留学生。恭亲王弈比较开明，同意了，但由于反对派反对，决定先派120名幼童到美国留学。可招募出了问题，这样便宜的事，还是没有人愿意去。富人家的孩子肯定是不去的。最后只得动员比较穷的人家让孩子去。李鸿章听说东南沿海地区有出国、闯洋的传统，就作为地方名额分配到那些地方。地方官员为了完成任务，到一些穷苦人家挨家挨户做动员，现在人们看来这简直是天上掉下大馅饼，但当时多数人家还是怕这怕那，区区一百二十人的名额无法完成。容闳很着急，不得不跑到香港招了几个人凑数。
容闳还回到自己家乡去招，县官贴出“招贤榜”，一个村里有一位姓谭的人，他在香港做过事，比较开明，他觉得外国挺好，又发达，又能赚钱。他有一个邻居姓詹，他很喜欢詹家的小男孩。他就跟这个姓詹的邻居说：“你的小孩那么聪明，可以送到花旗国去。”起初詹家回绝了，但詹很喜欢谭家的小女儿，就想让两个孩子结成娃娃亲。按照那个时候的习俗，定了娃娃亲，就能省不少彩礼。谭家人说：“那可以。条件就是你得让小孩子出国。”这样这个小孩子才得以走出国门，而这个小男孩就是后来的著名科学家詹天佑。通过这些我们或许能了解到，当初的洋务运动或者说林则徐提出的“师夷长技以制夷”想法是多么受冷落。
林则徐“启发”了日本人
林则徐在“鸦片战争”之后，直接跟英国人打交道，他才明白外国人的船坚炮利，他提出“师夷长技以制夷”，自己搜集了一些资料，编了一本书，介绍外国情况，叫做《四洲志》，还没有编完，就被流放到新疆。他让好友魏源，接着搜集更多的资料，编了《海国图志》。
这本书比较详细地介绍了外国的情况，尤其介绍了外国的军事、武器的厉害，林则徐和魏源认为中国有很多优秀的地方，只是武器不行。中国要学西方，但有人认为林则徐提出这个口号“师夷长技以制夷”，就是溃夷夏之防，所以林则徐也受到了很多攻击和指责。《海国图志》这本书起初不被接受，受到了冷遇，可传到日本后，几年之内就被翻刻了二十多版，很快流传开。日本人从书里认识到外国的情况，千百年来日本一直是以中国为师的，那么从这本书开始对欧洲有了了解。这时候明治维新还没开始，《海国图志》对日本的明治维新可以说起了重要的启蒙作用。林则徐、魏源为了中国强大而编的书，受到了中国人的抵制，却启发了日本人。那么日本明治维新之后走上了富国强兵之路，开始一次一次地侵略中国，这个历史的悲剧是很沉痛的。直到二十年后，“洋务运动”才重新想起了这个口号，但实施起来还是那么艰难！（首图讲坛提供材料） J086