晚清王朝之殇(63)——晚清洋务运动始末
【作者】 吕舒怀
【报纸名称】天津日报
【出版日期】2012.03.07
【版次】第16版(满庭芳)
【入库时间】20120420
【全文】
63.邻国崛起
13年前，奕譞和他六哥奕訢曾竭力反对同治皇帝修复圆明园，差点没把同治帝气疯。此一时彼一时也，奕譞为投其所好，大力鼓吹修园子。花巨资修建皇家园林，公然讲出来总不顺听，为了掩人耳目，奕譞就把扩建颐和园的昆明湖说成是为操练水师所用。1889年，朝廷来个假戏真唱，命李鸿章调北洋水师和水师学堂的数千官兵、学员至昆明湖，接受慈禧太后的检阅。水兵们开着充当军舰的小火轮，在视作“大海”的昆明湖上转悠几圈，让世人瞧瞧修颐和园挪用海军的军费，确实用在海军操练上，没光用于慈禧的独家享乐。
为凑钱，奕譞向各级官员摊派捐款，名义上是自愿“报效”，实际是强行勒索。大小官员们可找着孝敬的机会了，想升官的、犯错而等着复职的，一起争相孝敬“报效银”。这些官员的钱从哪里来？无非是搜刮民脂民膏，榨取老百姓的油水，一时间乌烟瘴气，贿行成风。钱凑不够，奕譞有招儿，他让李鸿章假借为海军衙门筹款之名，敲了两江总督曾国荃和两广总督左宗棠的二百六十万两白银。土木不可擅动，是指它耗资巨大、劳民伤财，何况造一所颐和园如此宏大的皇家园林呢？搜刮来的银子仅为沧海一粟。奕譞动用海军经费，前后共挪用两千万两，也有说六百万两的，但不管多少吧，全耗费在颐和园。
上行下效，晚清官场腐败不堪、贪污受贿、巧取豪夺，到头来坑的是国家和百姓。腐败的流弊历朝历代都有，一般都藏着掖着，哪个敢明目张胆？到了慈禧这儿，她为满足自己的私欲，带了个坏头，开了贪渎之风。各级官员争相仿效，行贿受贿，卖官鬻爵，官场污浊，一黑到底，大清国从根子上烂了。
当清朝走向没落的时候，近邻日本正在崛起。大约在同治九年，中日之间发生了一件不大不小的事，当时清政府并未察觉其中的奥妙，可对于日本国来说，却是包藏了祸心。那年9月，日本明治天皇派外务省权大臣（相当外交部副部长）柳原前光来到中国天津，拜会直隶总督李鸿章和三口通商大臣成林，递交了一封日本外务卿的亲笔信，信中提出要跟中国立约。中方认为同日本没必要立约，日方态度十分坚定，“立约”这事拿到朝堂上经群臣议论过，意见不统一，总的感觉没什么大不了的，中国先后同英、美、法、俄、西、葡等国家立了约，本着天朝“一视同仁”的精神，就同日本立约吧。
慈禧太后批准已任北洋大臣兼通商大臣的李鸿章全权同日本人谈判。1871年日本派大藏卿伊达宗城为正使、柳原前光为副使，来到天津同李鸿章谈立约之事。谈判似乎进展顺利，不到两个月便商定初稿，9月份双方签字，称之为《中日修好条约》。乍看《中日修好条约》不算什么不平等条约，不过是表面文章。日本跟中国立约是醉翁之意不在酒，是要获得同清朝平等的地位。比如，琉球国自明朝始，同中国保持密切关系，岁岁进贡，经常一岁两贡三贡。清军入主中原后，两方关系更为紧密，每逢琉球新王继位，清朝会派使节前往祝贺和册封。1872年9月，天皇强封琉球王尚泰为琉球藩王，为日本的一藩，琉球就此不再向清朝进贡。两年后日本索性侵吞琉球，将其纳入自己的版图，改为冲绳县。
不久，日本人柳原前光又来到中国，提出换约，遭到李鸿章的拒绝。见试探无效，就没再提换约之事。1873年，日本外务卿副岛种臣亲自充任驻华全权大使来华赴任。同治皇帝亲政时，允许各国公使觐见皇帝，日本公使同英、美、法等西方国家的使节并肩站在一起，接受同治皇帝的接见。虽然是走过场，日本人则十分得意于他们已跟西方列强同处在一样的位置上了。