晚清王朝之殇(55)——晚清洋务运动始末
【作者】 吕舒怀
【报纸名称】天津日报
【出版日期】2012.02.28
【版次】第11版(满庭芳)
【入库时间】20120420
【全文】
薪火相传
慈禧这手算不上阴谋，纯粹是彻头彻尾的阳谋。立5岁的载湉继承大统，一时半时亲不了政，慈禧再度垂帘听政顺理成章，大家心里头跟明镜似的，谁也没辙。她一锤定音，群臣敢怒不敢言。
不知怎么回事，慈禧刚宣布立储载湉，醇亲王奕譞当即昏厥倒地，被人搀扶出去，他预料到儿子在慈禧眼前当皇上，好受不到哪去。
几天后，载湉被迎进紫禁城钟粹宫，预备当皇上。两宫太后又行垂帘听政。
可怜皇后阿鲁特氏，御前会议不让她参加，倒是听到了不幸的消息。她绝望了，即使她真生下个儿子，皇位也没戏。最后阿鲁特氏选择了一条必由之路——绝食自尽。
历朝历代自有忠烈之士，他们明知胳膊拧不过大腿，也敢冒死站出来直言。慈禧不顾祖制规矩，冒天下之大不韪擅权夺嫡，朝野上下屡有愤愤不平之声。
内阁侍读学士广安上疏表示了一点抗议的意思，竟遭慈禧申斥；御史潘敦俨以皇后阿鲁特氏死得不明不白为由，要求澄清事实，给阿鲁特氏赐以美谥，隐含着对慈禧迫害阿鲁特氏的不满，结果被夺职。闹得轰轰烈烈的是吏部主事吴可读，他在皇后阿鲁特氏的“大葬”期间，通过尸谏的方式进行抗争，也没顶用。丢官的白丢，以死抗争的白死，慈禧根本不在乎这些，奈我如何？依然我行我素。
乱哄哄之中，新朝换旧朝，乱哄哄之中，慈禧重新握住了皇权。当然，除了她，垂帘听政的还有慈安皇太后。
1881年4月8日，皇太后慈安钮钴禄氏意外暴毙。
三月初九她偶染微疴，不算什么大病。御医薛福辰诊脉后说，皇太后“微疾不须服药”，病不重，药都不用喝。可没过两天，病情突然加重，慈安竟然“凤驭上宾”了。薛福辰闻知，恸哭至极：“天地间竟有此事！吾尚可在此乎！”
慈安的死因传说颇多：有的说她是吃了慈禧送的奶饼之类的东西死的，有的说她被慈禧逼迫吞下鼻烟壶自尽。宫闱重重，真相难清，慈安之死成了谜。又一个妨碍慈禧野心的人消失了，慈禧可以放心大胆地独裁专权，一步步爬向权力的顶峰。以后的大清国，在她的手中变成随意捏掐的玩物。
紫禁城里的短暂混乱，丝毫没能影响洋务派的改革步伐。
曾国藩郁郁而终后，李鸿章在他的悼念挽联中这些写道：师事近三十年，薪火相传，筑室忝为门生长；威名震九万里，内安外攘，旷世难逢天下才。
“薪火相传”一词恰如其分地说明他同恩师曾国藩的传承关系。
曾国藩死后，李鸿章很快被任命为直隶总督兼北洋通商事务大臣。
直隶是什么地界？天子脚下，皇城所在地，李鸿章不啻为从地方大员一下子调进了中央。此后的25年里，他接了曾国藩的班，始终是清廷最倚重的大臣。
再度垂帘听政的慈禧，把李鸿章弄到身边，意图在于牵制恭亲王独揽大权。其实，李鸿章自有他的处世之道，同恭亲王密切配合，“薪火相传”地将洋务运动推向高潮。