晚清王朝之殇（9）——晚清洋务运动始末
【作者】 吕舒怀
【报纸名称】天津日报
【出版日期】2012.01.13
【版次】第15版(热点)
【入库时间】20120420
【全文】
9.惹是生非的律劳卑
1834年夏天，繁忙的茶叶交易即将结束时，又一位英国人来到中国广州。他被称作“律劳卑勋爵”，出任英国第一位驻华商务总监。律劳卑勋爵踌躇满志地乘坐“安德罗马奇号”快速帆船来华履任时，当然想不到等待他的将是多么不幸的经历，最后他竟客死异域，再也没能活着回到他的家乡。
律劳卑是个严谨而执拗的英国绅士。他的中文译名应该是“奈皮尔勋爵”。当时的通事（翻译）把“勋爵”译成“律”。清朝的两广官员对英国国王都不放在眼里，称他大人或勋爵实在抬举了他，鄙称“律”恰如其分。
律劳卑到达广州之后，下榻在英国上馆。公行的两个头头儿来拜访他，转达了两广总督卢坤的指示，由他们把律劳卑的公文转呈上去，顽固的律劳卑拒绝了他们的好意，态度坚决地不让“十三行”转呈他的信件，非要亲自面见卢总督不可。其实他并不知道，卢总督前不久曾明确指示下属：他若要到广州来，必须告之行商，这样行商们必然要来请示我。言外之意，他根本没打算破坏100多年来清政府官员不与外人交往、公文等由公行转交的规矩，更不想直接跟律劳卑本人见面。
律劳卑是“剃头挑子——一头热”，他想绕过烦人的公行，派财务秘书阿斯特尔到衙门递交引见信。阿斯特尔冒着七月的骄阳赶到衙门口，请求面见中国官员。可是他的信件上没有加盖中国印章，被把门的当即扔到地上。阿斯特尔辩解说，他的引见信不是诉状，不需要盖印章。辩解无效。阿斯特尔又请求见个官儿，不论大小是个官就行。等了一个多小时，好不容易出来个“协台”，得到的答复依旧是让他把信件交由公行的人转呈。阿斯特尔不同意，结果被晾在总督衙门门口。阿斯特尔在烈日下足足曝晒了三个多小时，仍没等着肯接受信件的中国官员，他悻悻地回到商馆，向律劳卑交差。
律劳卑坐在商馆里暗自生闷气，行商又过来规劝，说在信件上加一个“禀”字，由他们代转。律劳卑死活不肯。他的这种行为引起卢总督的不满，卢坤下令给粤海关，再由粤海关转令公行，叫律劳卑立刻离开广州回澳门，等候总督大人奏请皇帝后，再做定夺。律劳卑不听命令，赖在广州不走。这下惹火了卢大人，他迁怒于粤海关和公行，责问他们为何听任外国人不经允许擅自来到广州，无端惹出这些麻烦。他威胁说，要严厉处罚公行。无奈之下，8月16日，公行宣布暂时中止同英商的一切贸易，直到律劳卑俯首听命为止。
想不到亲自递呈公文的事，竟然这么难，又惹出这番麻烦事。律劳卑忍不下这口气，仗着大英帝国的强硬后台，企图对中国动武。当时的英国政府不知中华帝国的水有多深，不敢轻易动武，生怕教训狂妄的卢总督不成，反而因小失大。律劳卑得不到本国政府的支持，又生一计，在广州张贴告示，煽惑中国民众，说：“千千万万勤劳的中国人……因为他们反复无常的政府而饱受磨难。”他的狂妄之举，彻底激怒了卢总督，他也使出一手更毒辣的招儿，对英国商馆实行“封舱”。9月4日，当律劳卑和英国第二商务监督乔治·罗宾逊爵士，嘴里嚼着咸猪肉的时候，一名仆人跑进来，大声说：清朝士兵包围了英国商馆，而且总督大人命令撤走所有的中国仆从，断绝对商馆的一切供应。命令一下，刹那间，中国仆人一窝蜂似的走光了，再无商贩向商馆运送蔬菜、水果、面包和牛肉。广州最炎热的季节里，商馆俨然成了炼狱，英国商人包括律劳卑先生在内，囚禁在空荡荡的英国商馆里无计可施。律劳卑几乎要疯了，他不顾英国政府的告诫，决定求助武力，跟卢总督的中国士兵决一死战。