晚清王朝之殇(26)——晚清洋务运动始末
【作者】 吕舒怀
【报纸名称】天津日报
【出版日期】2012.01.30
【版次】第12版(满庭芳)
【入库时间】20120420
【全文】
26.烽火连天
总理衙门初次办“洋务”，便赔了夫人又折兵，令恭亲王深感急功近利难成大事。此时，纷乱的时局迫使他不得不将全部精力投放到长江以南，太平天国起义的燎原大火已经燃遍了大半个中国。
太平起义军自金田举事，屡战屡捷，攻占南京后建立太平天国，南京为首都，号称“天京”。清王朝派大军追剿，江南大营部署着清军的主力部队，为的是围困太平军，寻找机会一举歼灭。后方杭州是粮草辎重供应地，倘若杭州失守，掐断了清军的粮草军饷供应，数十万士兵饿着肚子，更打不下天京（南京）了。江南大营的督师、钦差大臣和春惊慌失措，忙命提督张玉良分兵前去救援。谁知，他们恰好中了李秀成的围魏救赵之计。张提督率大军星夜兼程，匆忙赶到杭州城下，发觉杭州竟是一座空城。此时，忠王李秀成挥师取道湖州，神不知鬼不晓地直抵江南大营的后路，从背后给江南大营的清军以致命一击，围困在南京城里的太平军倾全力出击，分兵后江南大营已经十分空虚，哪经得住太平军的内外夹击，顿时土崩瓦解，三百多营的清军死的死、伤的伤、逃命的逃命，清政府多年苦心经营的江南大营树倒猢狲散。紧接着苏州、常州等成了太平天国的领地。这一战，改变了战局，太平军得势不饶人，四处出击，趁机扩大势力范围。江西、湖北一代的起义军纷纷加入太平军，太平军壮大起来。到了1861年，英王陈玉成率军从安徽进入湖北，攻克黄州，逼近武汉；忠王李秀成等率领的起义军由江西入浙江，连克金华、处州（丽水）、临安、余杭等城池，苏南和浙江纷纷告急······
十万火急的军情雪片似的落在恭亲王奕訢掌管的军机处。此时的恭亲王感到很孤独，很无助，他举目四顾，该指望谁呢？年幼的同治皇帝还是个孩子，指望不上；黄纱帘后面的两宫皇太后，女流之辈，见识浅，没准主意，也指望不上；满朝文武被太平天国的气势吓破了胆，谈虎色变，黔驴技穷，更指望不上；大清国的八旗军、绿营兵，当官的贪财，当兵的怕死，屡遭太平军重挫，军心涣散，毫无战斗力而言，更是指望不上了。眼瞧着半壁江山已沦入敌手，难道爱新觉罗的祖业将毁于一旦？而且是要毁在自己的手中？
既然自家人指望不上，还指望谁呢？身为议政王、军机大臣的奕訢心里明白，如今国难当头，危机四伏的时刻，军国大事只能靠他想辙了。这时，他想到了湘军头领、现署理两江总督的曾国藩，和左宗棠、李鸿章等汉臣，他们或靠办团练起家，或在“剿匪”过程中表现出色，是唯一可以依仗的能臣干将。用他们替换那些平庸无能的督抚们，即便撤换那些满人贵族亲信也在所不惜，目的在于剿灭太平军，保住大清。
这样，恭亲王上奏两宫皇太后，保举曾国藩实受两江总督并节制江南四省军务，曾国藩俨然成了剿匪前敌总指挥。同时保举左宗棠为浙江巡抚，李鸿章为江苏巡抚，沈葆桢为江西巡抚，郑元善为河南巡抚，严树森为湖南巡抚······一时间，江南诸省的一把手都换成汉人，掌握了当地军政大权。
恭亲王的举荐令朝野闻之惊诧。满人入主中原之后，始终不相信汉人，从不将督抚级的一把手让汉人担当。一下子把江南几个精华省份的实权交给汉臣，就算大部分是“沦陷”区吧，也算破了例。朝廷中自然有反对意见。奕訢不听这一套，在他看来，江山社稷都快改名换姓了，谁能指望的上就指望谁，管它是猫是狗，逮着耗子就行。他力排众议，坚持起用汉族大员。两宫皇太后早被江南局势吓得没了主意，何况刚差点丢了性命，谋得垂帘听政的皇权，总不能没坐几天便下台吧，随后准了恭亲王的保奏。