晚清王朝之殇(30)——晚清洋务运动始末
【作者】 吕舒怀
【报纸名称】天津日报
【出版日期】2012.02.03
【版次】第11版(热点)
【入库时间】20120420
【全文】
遣散“常胜军”
洋人怀揣另一番心思，表面上他们保持中立，实际上他们在观望、见风使舵，采用两头通吃的损招儿，哪头给的好处大就帮哪头。据忠王李自成被捕后的自述披露：1861年冬，英国舰队司令何伯和那位巴夏礼亲赴太平天国国都天京，面见洪秀全，无耻地提出了共同打倒清朝、平分中国的建议，当即遭到天王洪秀全的严词拒绝。洪秀全自有他的考虑：联合外夷打败清朝，平分中国，就算如愿以偿了，必然遭天下人耻笑；如若不成，又会引鬼入邦，贻害无穷。两位洋说客见引诱失败，当即翻脸，威胁洪秀全说，你们不跟我们合作，恐怕你的天朝维持不久了。
在这头碰了钉子，英法两国的假面具一撕，放弃中立，答应恭亲王的要求，公开宣称帮着清朝打太平天国。恭亲王也多了个心眼，他担忧洋人军舰进入长江后，会另有他图，又怕华尔的洋枪队做大之后，不听清朝指挥。借师不忘防范，他饬令曾国藩派湘军进上海，会同洋枪队一起抗击太平军。这样，才有了李鸿章率部进入上海的局面。
李鸿章接任江苏巡抚，有权力节制“常胜军”。“常胜军”已扩充至四五千人，攻取余姚，继续攻打慈溪时，华尔负伤身亡，由海盗出身的美国人白齐文接任“常胜军”管带。他带兵从太平军手里夺回了嘉定，会同淮军救援青浦，大败太平军。这家伙桀骜不驯，不听从李鸿章的指挥，曾国藩派他协助围攻天京，他抗命不遵。竟以追索军饷为名打了华尔的老丈人杨坊一顿，劫走白银40万两。李鸿章一怒之下，将他革职，其后任命英国军官戈登继任。白齐文觉着窝火，跑到太平军那边效力去了。
李鸿章对于乌合之众的“常胜军”很鄙视，但羡慕洋人手中武器的厉害。既然洋枪洋炮厉害，何不拥有之？李鸿章心里发痒，决计用洋枪洋炮武装自己的部队，遂命他的部下购置了一百多条来复枪，组成一支洋枪队，聘请洋人军官教他们使用洋枪的技法。初食“洋螃蟹”，效果不错。武器精良，战斗力大增。李鸿章不顾一切地用洋枪洋炮装备淮军，其时淮军拥有上万条洋枪和能发26磅炮弹的洋炮，以西方先进武器武装的淮军，其战斗力大为加强。
戈登于1863年4月接任“常胜军”头领，新官上任格外卖力气，他先解常熟之围，后攻下太仓，继而攻取上海和苏州之间的战略要地昆山。清朝廷慷慨地赏赐他一个总兵的头衔。1863年11月，他追随李鸿章攻打苏州，苏州是南京外围最后一道屏障，倘若苏州失陷，太平天国的国都将无险可守。战斗极为惨烈，双方处于相持状态。戈登率领“常胜军”，驾驶武装汽船占领苏州城外八达桥，与淮军汇合，对苏州城形成合围之势。守城的将领是太平天国慕王谭绍光，守军依然有10万之众。由于孤城被困，淮军攻势猛烈，境况越来越艰难。太平军内部有人开始动摇，产生了叛清献城的心思。太平军部将郜永宽决计叛变降清，他秘密和淮军的一位主将达成协议，除掉慕王，开城门受降。为了保险起见，他们竟然拉上戈登作保，保证淮军不可背信弃义，不能杀害投降官兵。
李鸿章假惺惺地答应了对方条件，实际他担心守军是被迫投降的，今天投降了，也许明天叛逃回去继续作乱。在苏州城外巡抚的座船上，李鸿章摆下鸿门宴，在太平军诸降将吃吃喝喝之间，他派士兵毫不留情地逐一拿下，很快将手无寸铁的纳王郜永宽等四位将军和两千多名士兵统统斩首。
这件事引起戈登的激愤。他是保人，李鸿章违背诺言，诛杀降兵降将，是不义之举。这样，他跟李巡抚闹翻了，不再听从调遣。后戈登负伤，奉命调回英国，李鸿章也趁机解散了“常胜军”，清廷借师助剿的策略随之烟消云散。偏师借重洋枪队为一时权宜之计，无论清朝以恭亲王奕訢为主的当权者，或是以曾国藩为首的封疆大吏们统一了认识：那就是师夷长技，富国强兵。一场轰轰烈烈的洋务运动悄然而起。