晚清王朝之殇(46)——晚清洋务运动始末
【作者】 吕舒怀
【报纸名称】天津日报
【出版日期】2012.02.19
【版次】第03版(文娱)
【入库时间】20120420
【全文】
46.左宗棠创建船政局
江南制造总局、金陵机器局和天津机器局在17世纪70年代尚处于起步阶段，随着洋务运动的兴起，逐步发展成为空前的规模。同时在福州闽江那头，因“剿匪”有功而升任闽浙总督的左宗棠，不甘心落后于人，也着手创建能建造舰船的船政局。
作为洋务派的干将，左宗棠一直呼吁海防的重要性。1864年，他在杭州试航了一条中国人自己制造的轮船，成为轰动一时的佳话。其后，左宗棠忙于扫荡太平天国起义军余部，暂且将造船夙愿搁置一旁。1866年，左宗棠被清政府任命为闽浙两省总督，到任后不久，他便上奏朝廷，正式提出创建福州船政局，以实现他的雄心。在奏章中，左宗棠科学地分析了中国东南沿海的形势，特别关注了日本国急于造船的动向，大清国岂能落伍？他强调加强海防、以御外辱势在必行。当年西方列强入侵中国，不就是靠坚船利炮从海上打进来的吗？海防之要，创建新型水师，水师以建造自己的舰船用来抗衡敌人的舰船，不失为一种良策。朝廷非常欢迎左宗棠的建议，称：“该督拟于闽省择地设厂、购买机器、募雇洋匠、试造火轮船只，实系当今应办急务。”
领了“尚方宝剑”，左总督心里有了底，刻不容缓地着手实施。这时，他想起两个人，一个是法国退伍军官德克碑，一个是曾做过宁波海关税务司的法国人日意格。德克碑这人很讲信用，当年答应过左宗棠帮助监造轮船，回国后仍不忘所诺，绘制了船式和船厂图册及建厂策划书托日意格亲自带到左宗棠的大营。现在这两个人在哪儿？日意格已为江汉关税务司，从他口中听说德克碑正在越南旅行。左宗棠写信诚邀二位赶紧来福州，一同研究建船厂事宜。先期到达的是日意格。那年8月19日，日意格赶至福州，马上同左总督选定马尾山下一处为船厂厂址。马尾地势险要，前面临江，背面依山，沿江有金牌门、长门和罗星塔几处设置炮台，易守难攻。闽江口外岛屿密布，“只要布置几个水雷，便阻止入侵的船只”，马尾果然是非常利于防守的战略要地。
左宗棠正操持办理建船厂之时，朝廷忽然发来上谕，命左宗棠任陕甘总督，即刻赴任。万事刚开头，何况建福州船政局是左宗棠的梦想，他怎肯轻易放弃，中途撂下？他回奏朝廷，希望延缓些时日赴任，让他把建厂的事情交代妥当，再去赴任。尽管这么说，他心里明白皇命不可违，去陕甘履任拖不了长久。他左思右想，决定寻找一位忠实可靠的接班人，接办设局建厂任务，最终他选定了沈葆桢。
沈葆桢是林则徐的女婿，前江西巡抚，现丁忧在家。左宗棠亲自“三顾茅庐”，沈葆桢才决定出山，担任总理船务大臣。左宗棠如释重负，他感慨道：“庶大局可冀有成！”他仿佛看到福州船政局在沈葆桢等人的主持下，使他的富国强兵、设局造船、巩固海防的夙愿成为现实。上任日期迫近，左宗棠一刻也没停歇，一边向朝廷申请拨款四十余万两，作为建厂经费，一边等着德克碑从上海回来。已被左宗棠聘任为船政局正监督的日意格、副监督德克碑，遵命雇佣外国雇员建厂造船、开设学堂教习英法两