晚清王朝之殇(14)——晚清洋务运动始末
【作者】 吕舒怀
【报纸名称】天津日报
【出版日期】2012.01.18
【版次】第16版(满庭芳)
【入库时间】20120420
【全文】
强盗上门了
1840年那场战争因鸦片而起，史称“第一次鸦片战争”。
第一次鸦片战争开战前，英国议会进行过激烈的争辩，主战派和反战派唇枪舌剑，互不相让。47年前那个接受过乾隆皇帝赏赐荷包的侍童，如今已经成了大英帝国下议院议员的爵士，他在国会大厦慷慨激昂：“如果我们在中国不受人尊敬，那么在印度我们也很快不受尊敬，并且渐渐地在全世界都会如此！正在准备中的战争是一场世界性的战争，它的结局将产生不可估量的影响。根据胜负，这些影响又将是截然相反的。如果输掉这场战争我们就无权进行贸易，我们必须打赢，我们无权放弃。”这是强盗行抢前寻找的借口。
鸦片战争时，大清朝廷上下也有主战派和主和派，但他们都是瞧着道光皇帝眼色转变着态度。偏偏这位道光爷“处乱就惊”，从小生养在深宫，主掌国家后整天埋在奏章里，对外面的世界浑然无知。他曾向大臣扫听过英国：“究竟该国地方周围几许、所属国共有若干、俄罗斯是否接壤、有无贸易相通？”无法想象，一个国家首脑竟然对一个将要鲸吞他的国家一无所知！是妄自尊大过了头呢？还是愚昧保守过了分？不仅是道光皇帝，他的那些朝臣们对于西方列强充耳不闻，既不知己又不知彼，这仗可怎么打，打了又岂能不败？
1840年的夏天，英国“东方远征军”四千余人和40艘军舰聚集珠江口，开始向广州发起攻击。怎奈在钦差大臣林则徐和提督关天培将军率领下，清军早已严阵以待，英军见占不着便宜，留下少数船只封锁珠江口，大批战船顺海岸线北上，到达舟山群岛的定海。当时大清朝根本没把广州那边发生的事太当回事，禁烟就禁呗，洋鬼子走就走呗，所以沿海海防毫无防备，定海驻军号称万人，实际只有两千名左右士兵，甚至是由当地渔民临时拼凑的。定海知县姚怀祥应邀登上英军的“威厘士厘号”，英军司令官故意向他炫耀装备74门巨炮的旗舰，命令这位清朝县令交出定海。姚怀祥确实对从未见识过的兵舰和大炮感到吃惊，但他依然表现出勇敢和气节，说，尽管你们很强大，为了保卫疆土我将血战到底。姚知县的精神气概放在道光皇帝身上就好了，可惜他只是个小小的县令，手下尽是残兵弱将和落伍的兵器，虽说奋力抵抗，但两天后，英军攻下定海，姚县令最终没有违背他的诺言：以身殉国。
英国舰队的5艘战舰继续北上，1840年8月抵达天津大沽口。大兵压境，朝野震动。道光蒙了，朝臣们也傻了，最不该惊慌失措的道光却最为慌乱，他仓猝地派遣大学士兼直隶总督琦善前去洋人那里探听风声。道光此举真可谓空前的壮举，打破了天朝不与番邦蛮夷直接对话的体制。临危受到皇上倚重的琦善踌躇满志，他接受了英国远征军统帅带来的一封英国首相致《中国宰相书》，其中提出5项要求：赔偿销毁的鸦片“货款”，赔偿倒闭的行商所欠英国商人的银款，割让一处岛屿，中英平等外交和赔偿远征军的费用。信件中，还历数林则徐在广州的种种“暴行”。
英国舰队又在渤海游弋一番，炫耀武力。此招果然见效，道光皇帝不仅蒙了，也怕了，怕英军攻进北京，端了他的老窝。派琦善面见英国第二全权使臣义律，答应人家说：一切都可以商量，希望你们回广东去，皇上另派钦差大臣与你们谈判，林则徐措置失当，必当重治其罪。