津海关与北洋水师大沽船坞
【报纸名称】今晚报
【出版日期】2011.03.23
【版次】第21版(今晚副刊)
【入库时间】20110520
【全文】
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align=center bgcolor="#E0E0C9" warp> 大沽船坞
天津塘沽有一座北洋水师大沽船坞遗址纪念馆，是2000年为纪念大沽船坞建坞120周年而建立的。
这里有称雄一时的北洋水师大沽船坞，也是中国北方最早的船舶修建厂和重要的军火基地。
说起来，建造这座船坞与时任津海关税务司的德璀琳有着密切的关系。洋务运动以天津为中心逐步兴起，第二次鸦片战争后，李鸿章受命组建北洋水师。至1880年前后，大清帝国已拥有各类舰船25艘。以往每次舰船维修，都要劳师南下上海或福州，费时费力不说，假若遇有战事，实恐贻误战机。因此李鸿章奏请光绪皇帝，在大沽炮台左近的海神庙划地667亩，创建北方第一个船舶修造企业——北洋水师大沽船坞。
修建北洋水师的军事设施，李鸿章却找了一个外国人主办——时任津海关税务司的德璀琳，同时还让津海关道郑藻如、候补道许钤身会同办理。个中缘由不能仅用李鸿章与德璀琳关系密切来解释，其实还有更深的原因。
早在海关总税务司赫德替李鸿章操办贷款购舰之时，海关就已经深深地卷入清政府军事现代化的建设中去了，因为不仅经手采购，就连购船的经费也直接来自海关的税收和厘金收入。当时李鸿章曾替山东督抚采购了两艘蚊船（一种浅水炮舰），然而山东竟找不到可操船之人，只好让造船厂派人悬挂商船旗将船送至大沽口。此时德璀琳向李鸿章建议，由东海关派理船厅洋员短期上船，义务培训中方船员，不需支付薪酬。德璀琳如此“仗义”，怎么会得不到李中堂的信任呢？
在大沽船坞创建之初，技术人员、管理人员匮乏。恰巧总税务司赫德也曾指令德璀琳规划在大沽修建一座小型船坞，用于维修保养航标灯船。加上德璀琳为李鸿章办事得力，因此他就成了主办大沽船坞的不二人选。
光绪六年（1880年）正月动工，德璀琳事必躬亲，特别是材料采办、施工质量，德璀琳亲自检验监督。同时还从津海关抽调熟悉施工、营造的华洋关员参与设计与管理，有税务司带头，这些关员们更是“勤奋趋公，异常劳瘁”，并且“概不另领薪俸”。这让李鸿章大为感动。他上书朝廷替德璀琳等津海关人员请功，给德璀琳颁了个头等宝星勋章，帮办贾雅各、欧森赏赐五品顶戴花翎，孟国美赏给二等宝星勋章并五品顶戴，以下人等皆有赏赐。
工程十个月基本完工，工程质量优异，“坞基坚固，屡经海潮震撼，力保无虞”。其中大沽船坞甲坞长97.6米，宽28米，深6米，木质坞门，土木结构，能够容下一艘2000吨左右的船舶。
大沽船坞甲坞建成后，购置了其中吊车、机床、马达、锻压机等设备几十台套，还陆续兴建了配套的铸造厂、木工房、锅炉房等。1884年增建了二号、三号船坞，1885年增建了四号、五号船坞。在同一时间可以装配和修理六艘船舶，成为北洋海军舰队的第一个维修基地。北洋水师2000吨以下的船均在此进坞大修，甲午海战之时，大沽船坞曾日夜为北洋水师赶修舰船。