甲午战争的意义
【报纸名称】深圳商报
【出版日期】2009.04.28
【版次】第C04版 (文化广场 万象)
【入库时间】20101230
【全文】
安 迪 ●东写西读
自一八四○年鸦片战争之后，古老的中华帝国在与欧洲列强的冲突中，屡屡失利，尤其是一八九四年的中日甲午战争，居然败给了身边的小国，这是国人无论如何也接受不了的。中国的知识分子意识到光有“洋务运动”之类的经济改革还是不能振兴，于是就有了“戊戌变法”这样的政治体制改革的吁求。可以说，甲午战争是中国近代史上最为关键的事件。
以往我们都把甲午战争中国的失败归结为中国落后、日本先进，不仅在技术上落后于日本，而且政治、社会、文化等方面都比日本落后。但是近日读了媒体对美国汉学家艾尔曼的访谈，里面对甲午战争提出了新的看法。艾尔曼认为，在甲午战争之前，欧洲人、甚至日本自己都觉得日本打赢中国的可能性并不大。当时中国的海军军力在世界上排名第八，而日本排名十一。中国海军有六十艘战舰，都比较先进；而日本只有三十二艘战舰，仅与北洋水师军力相当。中国之所以战败的第一个原因是，日本把所有的海军力量集中起来对付北洋水师，而中国的其他三支水师都没去增援。第二个原因是，甲午战争是第一次蒸汽动力舰队的大海战，没有现成的经验可借鉴，结果是战舰重、炮口大的中国舰队败给了船轻炮轻但更为灵活的日本舰队。
在艾尔曼看来，甲午战争的结果有相当部分的偶然因素，而我们以前所认为的中国落后、日本先进的情况，并不是甲午失利的原因，而恰恰是其结果。甲午战败后，中国赔给日本两亿多两库平银，相当于四十亿美金，这个数字是日本政府当年全年收入的两三倍。日本正是用了这笔钱去改良海军，十年后又打败了俄国。而中国在这次赔款后没多久，庚子赔款又赔掉了近九十亿美金，中国这时已经没钱了。所以艾尔曼认为，甲午战争中国的失败，只跟具体问题有关，并不是因为文化的落后。战后中国人开始觉得什么都不如人，科技不如人，制度不如人，文化不如人等等，这些其实都是后见之明。